那夏家先前不住在京里，因近年消索，又挂念女儿，新近搬进京来。父亲已没，只要母亲，又过继了一个混账儿子，把家业都花完了，不时的常到薛家。那金桂原是个水性人儿，那边守得住空房，况兼每天内心驰念薛蝌，便有些饥不择食的风景。无法她这一干兄弟又是个蠢货，虽也有些知觉，只是尚未入港。以是金桂经常归去，也帮贴他些银钱。这些时正盼金桂回家，只见薛家的人来，内心就想又拿甚么东西来了。不料说这里女人服毒死了，他便气得乱嚷乱叫。金桂的母亲闻声了，更哭喊起来，说：“好端端的女孩儿在他家，为甚么服了毒呢？”哭着喊着的，带了儿子，也等不得雇车，便要走来。那夏家本是买卖人家，现在没了钱，那顾甚么脸面。儿子头里就走，她跟了一个破老婆子出了门，在街上啼哭泣哭的雇了一辆破车，便跑到薛家。
话说贾琏到了王夫人那边，一一的说了。次日，到了部里办理停妥，返来又到王夫人那边，将办理吏部之事奉告。王夫人便道：“探听准了么？公然如许，老爷也情愿，百口也放心。那外任是何尝做得的？若不是那样的参返来，只怕叫那些混账东西把老爷的性命都坑了呢。”贾琏道：“太太那边晓得？”王夫人道：“自从你二叔放了外任，并没有一个钱拿返来，把家里的倒掏摸了好些去了。你瞧，那些跟老爷去的人，他男人在外头未几几时，那些小老婆子们便金头银面的打扮起来了，可不是在外头瞒着老爷弄钱？你叔叔便由着他们闹去。若弄出事来，不但本身的官做不成，只怕连祖上的官也要抹掉了呢。”贾琏道：“婶子说得非常。方才我闻声参了，吓的了不得，直等探听明白才放心。也情愿老爷做个京官，安安散逸的做几年，才保得住一辈子的申明。就是老太太晓得了，倒也是放心的，只要太太说得宽缓些。”王夫人道：“我晓得。你到底再去探听探听。”