却说宝玉见清算了外书房，商定与秦钟读夜书。偏那秦钟秉赋最弱，因在郊野受了些风霜，又与智能儿偷期绻缱，未免失于保养，返来时便咳嗽感冒，懒进饮食，大有不堪之态，遂不敢出门，只在家中养息。宝玉便扫了兴头，只得付于无可何如，且自静候大愈时再约。
凤姐笑道：“妈妈你放心，两个奶哥哥都交给我。你从小儿奶的，你另有甚么不知他那脾气的？拿着皮肉倒往那不相干的外人身上贴。但是现放着奶哥哥，哪一个不比人强？你疼顾照看他们，谁敢说个‘不’字儿？没的白便宜了外人。——我这话也说错了，我们看着是‘外人’，你却看着‘浑家’一样呢。”说得满屋里人都笑了。赵嬷嬷也笑个不住，又念佛道：“但是屋子里跑出彼苍来了？若说‘浑家’‘外人’这些混帐事，我们爷是没有，不过是脸软心慈，搁不住人求两句罢了。”凤姐笑道：“可不是呢，有‘浑家’求的他才慈软呢，他在我们娘儿们跟前才是刚硬呢！”赵嬷嬷笑道：“奶奶说得太纵情了，我也乐了，再吃一杯好酒。今后我们奶奶做了主，我就没的愁了。”
一日，恰是贾政的生辰，宁、荣二处人丁都会合道贺，闹热非常。忽有门吏忙忙出去，至席前报说：“有六宫都寺人夏老爷来降旨。”吓得贾赦、贾政等一干人不知是何动静，忙止了戏文，撤去酒菜，摆了香案，启中门跪接。早见六宫都寺人夏守忠乘马而至，前后摆布又有很多内监跟班。那夏守忠也并未曾负诏捧敕，至檐前上马，满面笑容，走至厅上，南面而立，口内说：“特旨：立即宣贾政入朝，在临敬殿陛见。”说毕，也不及吃茶，便乘马去了。贾赦等不知是何兆头，只得仓猝换衣入朝。
说话时，贾琏已出去，凤姐便命摆上酒馔来，伉俪对坐。凤姐虽善饮，却不敢率性，只陪着贾琏。一时贾琏的乳母赵嬷嬷走来。贾琏、凤姐忙让她一同吃酒，令其上炕去，赵嬷嬷执意不肯。平儿等早已炕沿下设下一杌子，又有一小脚踏，赵嬷嬷在脚踏上坐了。贾琏向桌上拣两盘肴馔与她放在杌上自吃。凤姐又道：“妈妈很嚼不动阿谁，倒没的矼了她的牙。”因向平儿道：“夙起我说那一碗火腿炖肘子很烂，恰好给妈妈吃，你如何不拿了去赶着叫她们热来？”又道：“妈妈，你尝一尝你儿子带来的惠泉酒。”赵嬷嬷道：“我喝呢，奶奶也喝一钟，怕甚么？只不要过量了就是了。我这会子跑了来，倒也不为酒饭，倒有一件端庄事，奶奶好歹记在内心，疼顾我些罢。我们这爷，只是嘴里说得好，到了跟前就忘了我们。幸亏我从小儿奶了你这么大。我也老了，有的是那两个儿子，你就另眼照看他们些，别人也不敢呲牙儿的。我还再四的求了你几遍，你承诺得倒好，到现在还是燥屎。这现在又从天上跑出如许一件大丧事来，那里用不着人？以是倒是来求奶奶是端庄，靠着我们爷，只怕我还饿死了呢。”