且说贾琏自回家拜见过世人，回至房中。正值凤姐克日多事之时，无半晌闲暇之工，见贾琏远路返来，少不得拨冗欢迎，房内无外人，便笑道：“国舅老爷大喜！国舅老爷一起风尘辛苦。小的闻声昨日的头起报马来报，说本日台端归府，略预备了一杯水酒掸尘，不知赐光谬领否？”贾琏笑道：“岂敢岂敢，多承多承。”一面平儿与众丫环参拜毕，献茶。贾琏遂问别后家中的事，又谢凤姐筹划繁忙。凤姐道：“我那边看管得这些事，见地又浅，吵嘴又笨，心肠又坦直，人家给个棒棰，我就认作针。脸又软，搁不住人给两句好话，内心就慈悲了。何况又没经历过大事，胆量又小，太太略有些不安闲，就吓得我连觉也睡不着了。我苦辞了几次，太太又不容辞，倒反说我图受用，不肯习学了。殊不知我是捻着一把汗儿呢。一句也不敢多说，一步也不敢多走。你是晓得的，我们家统统的这些管家奶奶们，哪一名是好缠的？错一点儿她们就笑话打趣，偏一点儿她们就指桑说槐的抱怨。‘坐山观虎斗’，‘借刀杀人’，‘引风吹火’，‘站干岸儿’，‘推倒油瓶不扶’，都是全挂子的技艺。何况我年纪轻，甲等不压众，怨不得不放我在眼里。更好笑那府里俄然蓉儿媳妇死了，珍大哥又再三再四的在太太跟前跪着讨情，只要请我帮他几日；我是再四推让，太太断不依，只得从命。还是被我闹了个马仰人翻，更不成个别统，至今珍大哥哥还抱怨悔怨呢。你这一来了，明儿你见了他，好歹描补描补，就说我年纪小，原没见过世面，谁叫大爷错委她的。”
谁知克日水月庵的智能私逃进城，找至秦钟家下看视秦钟，不料被秦业知觉，将智能逐出，将秦钟打了一顿，本身气得老病发作，三五日风景呜呼死了。秦钟本自胆小，又值带病未愈受了笞杖，今见老父气死，此时悔痛无及，更又添了很多症候。是以宝玉心中欣然如有所失。虽闻得元春晋封之事，亦未解得愁闷。贾母等如何谢恩，如何回家，亲朋如何来道贺，宁、荣两处克日如何热烈，世人如何对劲，独他一个皆视有如无，毫未曾介怀。是以世人嘲他更加楞了。
且喜贾琏与黛玉返来，先遣人来报信，明日便可到家，宝玉听了，方略有些喜意。细问启事，方知贾雨村亦进京陛见，皆由王子腾累上保本，此来后补京缺，与贾琏是同宗弟兄，又与黛玉有师从之谊，故同路作伴而来。林如海已葬入祖坟了，诸事停妥，贾琏方进京的。本该出月到家，因闻得元春喜信，遂日夜兼程而进，一起俱各安然。宝玉只问得黛玉“安然”二字，余者也就不在乎了。