香菱笑向宝钗道：“我原要和奶奶说的，大爷去了，我和女人作伴儿去。又恐怕奶奶多心，说我贪着园里来顽，谁知你竟说了。”宝钗笑道：“我晓得你内心恋慕这园子不是一日两日了，只是没个空儿。就每日来一趟，慌镇静张的，也败兴儿。以是趁着机遇，干脆住上一年，我也多个作伴的，你也遂了心。”香菱笑道：“好女人，趁着这个工夫，你教给我作诗罢。”宝钗笑道：“我说你‘得陇望蜀’呢。我劝你今儿头一日出去，先出园东角门，从老太太起，各处大家你都瞧瞧，问候一声儿，也不必特地奉告他们说搬进园来。如有提启事由的，你只带口说我带了你出去作伴儿就完了。返来进了园，再到各女人房里逛逛。”
至十三日，薛蟠先去辞了他母舅，然后过来辞了贾宅诸人。贾珍等未免又有饯行之说，也不必细述。至十四日一早，薛阿姨、宝钗等直同薛蟠出了仪门，母女两个四只泪眼看他去了，方返来。
且说薛蟠闻声柳湘莲逃脱，气方渐平。三五今后，疼痛虽愈，伤痕未平，只装病在家，愧见亲朋。
展眼已到十月，因有各铺面伴计内有算年帐要回家的，少不得家内治酒饯行。内有一个张德辉，年过六十，自幼在薛产业铺内揽总，家内也有二三令媛的度日，今岁也要回家，明春方来。因提及“本年纸札香料缺少，来岁必是贵的。来岁先打发大小儿上来当铺内看管看管，赶端阳前我顺道贩些纸札香扇来卖。撤除关税花消，亦能够剩得几倍利钱。”薛蟠听了，心中揣测：“现在我挨了打，正难见人，想着要躲个一年半载，又没处去躲。每天装病，也不是事。何况我长了这么大，文不文，武不武，虽说做买卖，究竟戥子，算盘从没拿过，地土民风，远近门路又不晓得，不如也办理几个本钱，和张德辉逛一年来。赢利也罢，不赢利也罢，且躲躲羞去。二则逛逛山川，也是好的。”心内主张已定，至酒菜散后，便和张德辉说知，命他等一二日，一同前去。