司棋自小和表哥青梅竹马，大了，两边又都丰度风骚，就私订了毕生。他们常日眉来眼去，只是没机遇靠近，就打通看后门的婆子，趁乱放他出去。二人刚要成其功德，恰被鸳鸯撞破，那小厮只好走了。司棋一夜没睡好，次日见到鸳鸯，脸上红一阵白一阵的，无地自容。过了几天没动静，刚放下心，那婆子又偷偷传话，说她表兄逃了。鸳鸯传闻那院走了个小厮，司棋又卧病在床，猜知是二人惧罪，便去探看司棋，趁无人时矢语说她永不奉告别人。司棋把她当作亲娘，变马变狗也要报她的大恩。鸳鸯又安抚她一番，让她放心。
这一惩罚，不但林之孝家的面上无光，迎春也不美意义。黛、钗等为那乳母讨情，贾母恨的就是这些倚老卖老、故犯家法的人，决不宽大。一波未平，一波又起。邢夫人不敢归去，在王夫人处坐了一阵，到园中散心。刚到园门，遇见贾母的小丫头傻大姐，手中拿个花花绿绿的东西，笑嘻嘻地边走边看。邢夫人问：“拿的甚么玩意儿？让我瞧瞧。”接过一看，倒是一个五彩香囊。一面是一男一女赤身相抱，一面是几个字。傻大姐只当是妖精打斗，安知是春宫图？邢夫人吃了一惊，问：“你从那里获得的？”傻大姐说：“我在山石前面掏蟋蟀，捡到的。”邢夫人叮咛她不得说出去，不然把她也打死。傻大姐吓黄了脸，磕个头就逃了。
王夫人见彩霞大了，收回去配人。满府的人只要彩霞怜悯赵姨娘，赵姨娘就想把她给贾环收房，让贾环去处王夫人要。贾环以为标致丫头多得很，再说他年纪还小，底子就没放在心上。赵姨娘没法，只好来求贾政。贾政说：“忙甚么？让他们好好读书，过二三年也不晚。我已看中两个丫头，一个给宝玉，一个给环儿。”正说着，忽听外间一声响，二人吓了一跳，出来一看，本来是窗扇没支好，滑落下来。赵姨娘骂丫头几句，让本身的丫头把窗子上好。
贾政回到家，宝玉又喜又愁，不得不出来见他。贾政回京，不敢回家，先朝见了天子。天子赐他一个月假，他才回家，先见贾母请了安，又让宝玉跟他去，问了功课，也就算了。
袭人派一个小丫头去园外找人，正遇见周瑞家的，就把方才的事学了一遍。周瑞家的仗着是王夫人的陪房，很有面子，加上她心性乖滑，专爱在各个主子跟前献殷勤，忙颠颠地跑去见尤氏，要打那两个婆子。尤氏说了门没关，灯没熄，万一出了事就不好办了。周瑞家的又去见凤姐儿，把事加油添醋地说一遍。凤姐儿说：“先把二人的名字记下来，过了这几天，捆上送东府交奶奶发落。”周瑞家的平时与这几个婆子反面，得了这句话，当即派人把两个婆子捆了，关押在后院马棚里，又派人来叫林之孝家的。林之孝家的也不晓得出了甚么大事，仓猝坐车赶来，见了尤氏。尤氏说也不是甚么大事，让她归去。