过了几天，贾政到家，贾赦、贾珍也都返来了，百口团聚，欢乐非常。贾政要一改旧例，重振荣府。次日，贾政前去内阁，因孝没满，请大臣代为谢恩。皇上降旨，例外召见。贾政谢了恩，奏明宝玉的事。皇上称奇，赏了“文妙真人”的法号。贾政回家，说了皇上的恩情。宁府已清算好，贾珍搬回，让惜春到栊翠庵修行。贾琏与贾赦筹议了，请刘姥姥为媒，把巧姐儿许配给周家的少爷。贾政说：“只要孩子肯长进就好，莫非朝中的大官都是城里人？”
也不知过了多少年，空空道人终究找到了曹雪芹，把《石头记》给他，说是“贾雨村言，托给先生”。雪芹看了，笑着说：“果是‘假语村言’。”空空说：“莫非先生熟谙贾雨村？”雪芹说：“说你空，你就空。‘假语’不是实话，‘村言’就是胡说，何必寻根究底、刻舟求剑呢？不过在酒余饭后，雨夕灯窗，与几个朋友消磨光阴罢了。”空空仰天大笑，飘但是去。先人读了此书，留下了四句偈语：
那藩王原是要买侍妾使唤，并不知情，待相看的人一返来，探听是甚么人家。相看的不敢坦白，只得实说是荣国府。藩王吃了一惊，这但是犯国法的，叮咛再有人来，就打收回去。贾芸、王仁来到第宅，挨了一顿臭骂，吓得捧首鼠窜。贾环正等得烦躁，见二人没办成事，正相互抱怨，忽听内里传唤贾环、贾芸，二人只得出来。王夫人怒容满面，呵叱：“你们办的功德！逼死了巧姐儿与平儿，快给找回尸首来！”二人跪下，贾环不敢吭声，贾芸就往邢大舅和王仁身上推。王夫人说：“我不管是谁，只要你们还我人，等老爷返来再说。”邢夫人只要落泪，一句话也说不出。王夫人把贾环臭骂一顿，回本身房去，剩下三小我相互抱怨。邢夫人叫门上人来问，哪知下人们异口同声说：“太太不消问我们，问当家的爷们就晓得了。自琏二爷走后，喝酒、打赌、玩女人，我们的月钱都没发，闹得像话吗？”贾芸哑口无言。王夫人又派人来催。贾环明知世人把人藏了，也知大家讨厌他，不敢探听，只好到外头找。
贾政、贾蓉到了金陵，安葬了贾母等人的棺木，贾蓉送黛玉的棺木到姑苏。贾政接到家书，心中欢乐，又为宝玉走失烦恼，便命开船回京。这天，船泊毗陵驿，天寒落雪，贾政让仆人们持帖子拜访本地朋友，说是有急事，不能切身拜见，也不敢劳动台端来会。身边只要一个书童，奉侍他写家书。正写着，忽见船头呈现一人，秃顶赤脚，身披大红猩猩毡大氅，跪下就叩首。雪幕中看着模糊像宝玉，他忙出舱来看，果然是宝玉，正想说话，忽见一僧一道不知从何而来，挟上宝玉飘然下船，如飞而去。贾政不顾路滑，疾步追逐，忽听有人唱：
由来同一梦，休笑世人痴。
贾政赶过山坡，不见了三人。身后书童赶来，也说瞥见三人，就跟着老爷赶来。回到船上，仆人都返来了。贾政就把方才的事说了，仆人就要在这一带寻觅。贾政说不必再找，找也找不到。宝玉必不是凡人，是下凡历劫的神仙，不过借胎生到贾府，哄了老太太十九年。世人说：“二爷既是神仙下凡，如何会落第？”贾政说：“这是定命。他甚么时候肯读书？但要一学，没有不能的。”他又叹了几声，把此事写进家书，派仆人骑马送回家。