秦氏的一个名叫瑞珠的丫环，要给主子殉葬，触柱他杀。另一个丫环宝珠，甘心为义女，在灵前尽孝。贾珍仍不满足，暗想，贾蓉不过是国子监的门生，写在灵幡上不面子，仪仗也不能多用，很不安闲。首七第四天，大明宫的主管寺人戴权来记念，贾珍昌大接待，想为贾蓉捐个出息。戴权说：“天子身边的三百名龙禁尉恰好有两个空缺。明天襄阳的一名朋友送来一千五百两银子，胡乱给他一个。永兴节度使冯瘦子要给他孩子捐一个，我没工夫理睬他。我们自家孩子要捐，快写个经向来。”贾珍就命人当即写了一张红纸经历：
凤姐儿还想再问，忽听二门上传事的云板连响四声，恰是报丧的点数。她蓦地惊醒，人回：“东府蓉大奶奶殁了。”凤姐儿吓出一身盗汗，忙穿衣往王夫人处来。这时合府都轰动了，非论老的、小的，主子、奴婢，想起秦氏的好处来，无不悲号痛哭。
贾蓉二人常来讨银子。相思难禁，债务缠身，功课又紧，把贾瑞逼得焦头烂额。早晨睡到床上，又想起凤姐儿来，那东西便直竖起来，只好用手帮手泄泄火。几下里夹攻，他就病了。别的倒没甚么，只是一想起凤姐儿来，那东西就主动走火，痰里带血，不上一年，再支撑不住，一头躺倒。代儒各式请医问方，吃了几十斤药，也不见效。倏忽又是腊尽春回，他的病更重了。代儒急得到处请医，还是不见效。贾瑞正急着保命，这天忽有一个跛足道人来化斋，说是专治冤孽之症。贾瑞闻声了，直叫：“快请那位菩萨来拯救！”羽士出去，叹道：“你这病不是药可治的。我有个宝贝与你，你每天看，可保性命。”他从褡裢里取出一个两面都可照人的镜子，后背錾着“风月宝鉴”四字，叮嘱：“这镜子是警幻仙子所制，专治邪思妄动之症，有济世保生之功。千万不成照正面，只可看后背，牢记！牢记！三今后我来取，管叫你好了。”说完，一跛一拐地走了。
宁国府府门大开，灯火如昼，哭声摇山震岳。宝玉下车，来到灵堂大哭一场，见过尤氏，再见贾珍。这时，贾家“代”字辈、“文”字辈、“玉”字辈、“草”字辈的爷们都来了。贾珍哭得泪人普通，哀叹这么好的媳妇去了，长房灭尽无人了。世人劝他：“哭也无益，摒挡丧事要紧。”他说：“如何摒挡，不过尽我统统罢了。”正说着，秦业、秦钟并尤氏的亲眷也赶来了。贾珍派人陪客，又派人去请钦天监阴阳司择日，择准停灵四十九日，三今后开丧送讣闻，请一百零八位和尚拜大悲忏，请四十九位羽士打十九天解冤洗孽醮。停灵于会芳园中，请五十位高僧、五十位高道按七做功德。只要贾敬将近得道成仙，孙媳妇死了也不肯返来，以免感染尘凡。
这年年底，林如海身染重疾，写书来接黛玉归去。贾母心中哀伤，打发贾琏送她，仍要带返来。宝玉更是伤感，不忍别离，却因是林家父女情，不好禁止。贾琏清算好行李川资，择日登船南下，往扬州去了。
自黛玉走后，宝玉落单，也反面人玩耍，每晚都早早睡下。他从梦中惊醒，得知秦氏死了，只觉心中似戳了一刀，哇的一声，喷出一口鲜血。袭人等仓猝来扶，又要回贾母请大夫。宝玉说：“不要紧，这是急火攻心，血不归经。”便穿上衣裳来见贾母，立即要到宁府去，袭人也不敢拦。贾母本不肯他此时去，宝玉不依，只好命套车，多派人役跟去。