桌上甘旨好菜，珍羞美食，大鱼大肉，兴儿一副乐不思蜀之样，于成龙趁热打铁道：“周知府，想必你也熟了，戋戋鄙人，可谓扬州盐商、盐帮的代表，咱如果不开市，扬州八县几十万人，可就没盐吃！没盐吃了……可就没法活……嗯，我怎敢威胁知府大人，您是太守！您是扬州的父母官！您执掌着扬州官印！我的意义，是这几年，兄弟们还赚了些许微薄财物，预备睚眦，以报大人……大人千万不要不收，前几任扬州知府，就跌在了这个坎上……来人呐！呈礼给周大人！”
两淮盐法道、都转盐运使司盐运使大人是戚建辉，二等男爵，襄阳侯之孙，此人脸庞团聚，看着非常驯良，戚建辉身穿孔雀补服，客气道：“周知府言重了，你我同在扬州为官，理应同甘共苦，更兼周知府是奉了圣上旨意，来扬州收缴盐税的，那我们更是一家人了！凡是扬州官盐私盐之事！本官都有权掌管！”
“来来来！干杯！”
于成龙不答，倒是一向没吭声的河防营管带蒋子宁起家了，此人是平原侯之孙，二等男爵，他举起酒杯道：“两淮河防营管带蒋子宁，敬周知府一杯！不瞒你说，末将与于会长、戚大人皆是世交，这点银子不在话下，不过是戋戋百八十两！”
这话但是有好几个意义，兴儿用心假装听不懂，扬州商会会善于成龙大腹便便的摆手：“诸位大人！坐坐坐！明天这东道主，当然是于或人，现在甭管甚么官盐私盐，人生对劲须尽欢，前人说了，人生至大乐事，莫过于腰缠十万贯，骑鹤下扬州，扬州烟花地，头牌沈月卿但是大名鼎鼎！周知府，你如果看得上，瘦西湖、秦淮河也不远哪！”
知府一年的俸禄，还没有这么多吧？周兴一脸无语，还你他娘的不在话下？甚么是蝇营狗苟？甚么是尸位素餐？周兴恨不得宰了这几个通同一气的人，但是脸上却和和蔼气：“好好好！本府敬你蒋管带一杯！于会长！戚大人！承蒙诸位看得起，本官初来乍到，今后还望诸位多多关照！千里送鹅毛，礼轻情义重！行！你们这礼，本府收了！”
这是一个艰巨的决策，收了，就是进了扬州盐道、盐商、盐帮这锅大杂烩！代表周兴不会难堪他们！不收，一来就死磕的话！周兴这个知府，不出几个月，屁股还没坐热，必定就会被这些地头蛇整得再次锒铛入狱！乃至是死无全尸！
收？还是不收？
厥后又说了些巡抚的训话、公事等等，各自散了安息，周兴收了两箱银子，预备马上带归去扬州府衙，他也有家室、部下人要赡养，何况是从奸商手里贿赂得来的，他不如何负心。但是谁知妙玉一见他行动，冷哼一声就先走一步了。
“噢？另有这等事？前儿甄宝玉说了一个故事，表子做命妇，今儿个换返来了，倒是命妇做表子了！”周兴玩味一笑，当场分开了：“走吧！贾芸，你此后不消做墨吏了，这几年历练过来，就和卜固修、倪二一起跟着我办事吧。”
且说蒋子宁的那位夫人晁氏，原是蒋子宁入了官盐私盐的伙，大发横财，而这此中的头儿，就是戚建辉，是以就搞起了“夫人交际”。晁氏好歹一个命妇，却进了戚建辉的房间，开端说给戚大人治病，厥后讲她的体例必定要遣退旁人，戚建辉依言做了……晁氏又说这体例需求男女坦诚相见……因而，蒋子宁夫人晁氏，有夫之妇，当朝诰命，竟然与戚建辉做起了某种活动，成了不折不扣的“命妇做表子”……