陆连续续完成了挂牌请见的事情，而后另有三省各府、各县官员离职、新官候补等等事件，所幸周兴与陈潢他们的效力是不错的，分门别类，大抵另有个眉目。
“那是因为你看得不透辟，第一，匪患生生不息，乃是民无安饱而至也，第二，派江南与山东的兵力围歼，一是华侈多量行军口粮冬衣，二则，有没有功绩还难说，目今吏治废弛，军纪也如此，就是有了功绩，朝廷还不得破钞大笔犒劳用度？赋税何来？取之于民，如此几次，受害者又是布衣，布衣不得安饱，又有匪患……你看，这是何必来？”周兴感喟道。
在此期间，周兴找来了按察使韩奇私谈：“韩臬台，你也太不谨慎了！晓得吗？你找来告状的阿谁妇人，已经向我坦白了，她说她是金陵城郊的耕户，因为有几分姿色，前几年还在应天府、臬司衙门为他死去的丈夫告状，她说阿谁时候韩臬台就和她睡过……你别担忧，她说了，你的腹部有块三寸长的疤痕，你想想，如果不是亲眼所见，安能察看得这么详确啊……”
周兴听了，站起来踱步思考了一番，摇了点头道：“我既当过扬州的知府，也治过江南的河道，对于流贼，我并不陌生，但是此等之人，就像赃官贪吏，屡禁不断，即便赶尽扑灭，又会冒出来一批，究其本源，是有些处所民无安饱之原因。你这个信递的好，不然你们一味剿匪，到头来必定得不偿失。”
刘远从总督衙门带着安徽三台出来时，甚是兴高采烈，看得很多官员悄悄恋慕，这他娘就是有干系的好处啊，谁让人家是周兴的人呢。
陈也俊惊奇道：“恩师何出此言？”
“周郎，为官虽好，却不能不时团聚，你没跟我说过，但我却明白你的苦处。如临深渊，如履薄冰，一个不慎，便万劫不复，我也不想你如许刻苦。好歹现在外任都做到头了，这一任过后，你能放下担子，携我们归隐尘凡吗？”秦可卿和他侧脸相对地靠在一起，悄悄隧道。
“韩臬台承诺她办案，却以她的身材为前提，身为江苏最高司法部分，知法犯法，监守自盗，你老晓得是甚么罪名吗……噢，你应当比我熟谙，你一个掌管刑名的，莫非还不懂律法吗？不过你放心，这事儿也有点你情我愿，我已经打发了她银两，在城内安设好了。”周兴仰天长叹，这一手威胁利诱的确手到擒来，玩得炉火纯青。
“谁叫你这么会勾人……”周兴仿佛再次进入了一个瑶池，迟缓而悠长的活动着……
“招安，招安是最好的……”周兴想了想，便写了手札叫柳湘莲暗中联络李四娘，看看她认不熟谙道上的人，等柳湘莲走了，又道：“我有一个完美的打算，把漕运与山东的匪患招安，将功赎罪，按守备、千总、把总体例，卖力粮道、漕运的安然，他们本来就是贼人，还会怕别的贼人么？二来，漕运、盐运、粮道也不消整天提心吊胆，三来，