谢楷道：“这原是外甥的不是，常日未曾常与娘舅、舅母问安施礼，今番也未先遣家仆手札来问讯。仓促忙忙，临时便来了。失了礼，更扰了娘舅、舅母平静，心中正大不安呢。”
顾冲道：“除了他另有谁？他父子三年不见，定是有要紧的话说。”
两人又闲说了一会儿家常，便有仆妇上来道午餐皆已周备，问摆在那里。范氏命就摆在一旁花厅，又看谢楷一眼，笑道：“楷哥儿原不是外人，就叫三女人也到这边来，也好拜见表哥。”
顾冲想一想，道：“如许便很好。毕竟常州不比南京，外甥也不是爱那前呼后拥的。”
这里谢楷方去，范氏已敛了脸上笑容，坐在椅上，尽管擎着杯子冷静入迷。四周的丫环仆妇个个低头垂手，一声儿大气不出。少时潘华返来复命，说表少爷对客居非常对劲，并无不满，现在家中下人正抬了浴汤畴昔服侍。范氏只点一点头，垂了眼，仍然不作接口。那潘华察言观色，早稀有在心，因而上前道：“表少爷来家乃是大喜，不成不当即报与老爷得知。”
潘华家的忙道：“太太说的是。老爷这时指定就忙着往家里赶。”
见主母如此说，潘华伉俪顿时受宠若惊，二人忙一起上前拜倒，实实地磕了两个头才起来。潘华随即退出屋去。潘华家的自奉侍范氏又吃了一杯茶，两人随便群情两句家务，范氏便说：“也不知老爷现在得信儿了没有？外甥俄然来，实在是一场大欣喜，怕老爷一传闻，就该立即回家来的。”
见谢楷一躬到地，范氏忙叫快扶起来，表示谢楷向东边椅上坐下，一边命丫环奉茶，一边笑道：“方才传报，我还当他们弄错了。老爷前日方念说过楷哥儿，怎料得本日便来家了？但是天上掉下来的大丧事。”遂问金陵城老太爷安好，又问他母亲好，又笑着奉告谢楷说：“老爷本日往县学里去了，为的是每月常例的诗会，故不在家。不过晌午后也就返来了。”
顾冲笑道：“你觉得章望章仰之是个甚么人物，就能忌讳这些？为着不想挪步，身上都已经不知懒了多少回了。倒是你说到他的生辰，他那宝贝儿子指不定就是这一两日到家，为了这个不肯出门，也是他做得出来的。”
范氏笑道：“都是一家子骨肉亲戚，你肯来家坐，我们只要欢乐，那里就说扰了呢？”便叫传潘华到内院里，叮咛他速速将后廊东厢的客房清算了与谢楷居住，道：“那屋子便挨着花圃，离书房也近。一时你舅甥两个说话，最是便宜不过的。”谢楷忙谢过了。
谢楷听了，起家谢过。三人这才一桌用饭。桌上自守着那“食不言”的端方，沉默用毕，就有服侍的丫环媳妇捧上漱盂巾帕。三人漱洗过，又稍作等候半晌，吃了养胃的茶，顾颖便向母亲、表兄道了罪，辞职回房。
范氏方转头对潘华说：“你也晓得，阖家高低，只这位表少爷是老太爷的命根，又是谢家的嫡孙，顶顶金贵的身份。现在来了，必得好生看顾。我们府上人丁虽寡，也要警诫主子，谨慎服侍。”
那小子渊儿原是在二门上服侍，平常出门也未几，但人却甚是聪明，是以范氏派了他。见顾冲问，忙应道：“回老爷的话，谢家表少爷是前晌到的。是他本身个儿上的门，并未曾见有南京家里头的人跟着。”