黄肃跌脚，道：“竟还写了这个，狡鬼、狡鬼！怀英莫急，我这便也写一封信，你带给仰之。做教员的，必不能误了门生大事！”说着起家，仓猝忙往侧厢书房桌案而去。
章回笑笑应了。程叶知又叮嘱几句，这才令他出门。现在黄肃手札尚未写就，见章回过来看，只道：“你先不管，稍后我自打发人送平常州仰之处。”目视章回身后跟来的程叶知两人，脸上竟是颇信不过的神采。程叶知见状发笑，章回则哑然，冷静退出不提。
一时屋中辩论声稍歇。章回入内，先向正面座上书院山长程叶知施礼，然后顺次与黄、黎两位先生问安。
这明阳书院山长程叶知先生，字睿秋；黄先生黄肃，字雁西；黎先生黎敖，字广如。三人均是一时的大儒。程叶知先朝时曾任阁老，致仕后掌明阳书院，门下弟子既众，现在更稀有名实职重权的方面要员、在列朝官，声望极是显赫。黄肃黄雁西源出蕲州黄氏一脉，成帝朝领相黄无溪的玄孙，担当黄氏朴学一门，当代学名盛隆。这黎先生黎敖在科举上却颇倒霉，二十岁中秀才，到近六十岁才中了举人；但是其天南地北游历极广，地理水文历法乐律，博取兼收自成杂学一派。章回也不知他们先前辩论甚么议题，行过礼，只笑说道：“打搅先生们论学，小子请恕罪。”
章回接信，速速览毕，拈信沉吟不语。谢楷忙问启事，是否家中有甚变故，信由何人所寄。见他体贴，章回道：“非他，家兄所寄。说仲春乃父亲寿辰，令我返家施礼。”
程叶知又从袖中取出版信一封，递与章回，道：“这是我写与令尊的，你带去给他。书院里几把老骨头的意义都在里头，仰之一看便知。”
章回笑道：“确如启庄所说。但是此中也有些原因。当日来南京，父亲便与黄先生有言在前，必令用心学业，不成以家人用心。故此几年间只偏劳家兄等在长辈跟前尽孝。现在手札来，却公然当详作筹算，速速返回了。”
章回忙施礼：“定遵先生教诲。”
谢楷传闻，脸上显出些微惊奇。半晌方道：“这是正礼。公然当回的。”又道，“若我未曾记错，怀英是三年前到的明阳书院，从黄先生学习？这些年虽每有常州手札来往，却未见你返家。”话到此处，谢楷住了口，只拿一双眼谛视章回。
程叶知点头，又道：“另有老太太那边，记得替我们都磕个头。”见章回微诧，程叶知脸上暴露记念追思神采，悠悠道：“你曾祖荣公，当年教诲，真发人深省；治学立意高深，更叫人钦慕佩服――可惜当时才调不到，虽听他说了数篇经义，到底未能入得他门。”向章回笑道，“偏是你那黄雁西高运，一跤跌进门墙，在你野生了大半月伤好，竟教他混了半个弟子身份返来。可爱、可羡！”
章回晓得黄肃只为调侃本身，含笑不接话头。一旁程叶知却正色道：“雁西，休得打趣。怀英此来是为了闲事。你只把我们先头几人合计告之与他。”
程叶知点头道：“无妨。你有何事？”
章回闻言道：“竟有如许事情？父亲只说教员与我家很有渊源，这才肯收了我这弄乖丢脸的做个门生。”
章回道：“先生夸奖。但是与父亲相去太远，实在不敢比的。”