林海又问：“唐诗可熟了？”林珩点头，林海就指着一株高舒垂阴、花色淡金的芭蕉道：“说说它的典故，再做一首七绝来，不限你韵。”林珩因才“刚”读唐诗，只略说了几个。林海点头，又给他讲了几个，随即刁难他道：“作诗时，把我方才所讲的典故化用出来。”
工夫敏捷，转眼已是七月，气候也垂垂风凉下来。这几日，林海衙门上事忙，不得闲，便叫林珩重温昔日功课。这日，林书房复习完功课，又写了几张大字，因林海说他的字骨架已成，便命他不消再描红，只照着颜真卿的《有唐抚州南城县麻姑山仙坛记》临摹起来，每日写满十张大字便可。搁下笔，林珩揉了揉酸疼的手腕，打量起来。他畴前是临赵体、王体，很少摹写颜体。现在看来还是写得不大好，渐渐来吧，他叹了口气，叮咛小厮们待纸干了就收起来，踱了出去。
又见上头写着“甲子日”，甲子日恰是林母的寿辰正日，下头写着“放生三千，十功”“祈福攘灾，五功”。另一行“丙寅日”，接着写着“接下僚，有礼无慢，十功”、“赞一人善，一功”“和尚乞食不与，一过”等。上头很多条目，不能胜记。林海抱起林珩，置于膝头，笑道：“这是功过格。将每日所做的事著录下来，评判功过。昔日曾子有云：‘吾日三省吾身’，这便是了。”
林海虽受的是“父子之爱，不成以狎”的正统教诲，平日也常听人说：“爱在内心，狠在面皮”。但到底是膝下空虚了十数年，才得了这么一个儿子，那里情愿立起父子间的端方，闹到儿子对他有敬无爱，父子二人不能靠近的局面，偶然间就放松了端方、纵起林珩来。林珩见他不是那等陈腐的人，天然乐意父子二人密切无间。
林海见他勤奋，也不扰他，只端坐在紫檀嵌白玉背卷足大椅上，拿起案上扣着的《左传》翻阅起来。一时，书房里一片喧闹，一旁侍立的小厮也鸦没雀静儿。待林珩习完本日的功课，抬了抬脖子，小厮们见了，忙都围畴昔与他松泛筋骨，服侍着他吃茶吃点心。林珩见林海正提着笔往一处册子上勾勾画画，未免猎奇，凑畴昔问道：“父亲在写甚么？但是公事？”
一时，林府上空飘刮鹞子来，有金鱼、老虎、蜻蜓、美人、南极仙翁等款式，五彩缤纷、灿艳多彩，下头都是丫环们在控线。林珩一时髦起，也不坐了，站起来拿着一个大孔雀鹞子要自个放。林母见他有兴趣了，只笑着叮咛他：“细心颠仆。”林珩跑了一阵子，这鹞子也垂垂升到空中去了，林母笑着夸他：“放得好。”
林海见他有些含混的模样，不免讲起这“功过格”的来源。“国朝之初，有位袁黄先生，少时有位孔先生与他批命‘某年考几名，某年当补廪……五十三年八月十四日丑时，当终究正寝，惜无子也。”林珩听到此处，便想起来，这位袁黄先生就是了凡，他的《了凡四训》，畴前他有一名老友奉其为圭臬，他倒是从没留意过，只听过几耳朵罢了。
正笑语喧阗间，有贾敏身边的大丫环冰雪来报喜，说是荣国公二太太有喜了。林珩听了一惊，这是贾宝玉要降世了？一不留意，差点栽倒在地，幸亏身边的丫环们跟得紧，忙一把将他抱住。林母见了，抚了一下胸口，嗔道：“这么粗心。”又看了一眼扶着他的丫环，说道：“碧溪奉侍得好。”叫身边的大丫环赏她一副金甜瓜耳坠。碧溪忙谢赏，林母转头对冰雪道：“叫二太太按例送去贺礼。”