贾赦笑道：“我这是笑话呢，你们这一个个答的多无趣。”
贾琏道：“不是乐善郡王的阿谁谋士么？”
“你除了南安父子，便是绝了二皇子的军权了。”司徒塬点头道，“你瞧瞧，这几个皇子哪个手上有军权的？二皇子原是可依此先人一步的，竟生生让你给毁了。”
贾琏听了愣了愣：“父亲无端提起白先生何为？”
“清平道人。”司徒塬道，“此道与贤人私交甚笃，且平凡人断乎使唤不动他，唯有太后曾救过他两个敬爱的弟子一命、吴阁老亦曾有恩与他。”
贾赦独坐在欢迎厅，深思好久。
这日是腊八,贾赦便在外书房同几个孩子一道用的腊八粥，忽见宝玉吃着吃下落下泪来。他略一思考便想起来，原著中这孩子同黛玉有个关于腊八粥的回想。因笑道，“我想起一个笑话。有一颗绿豆的媳妇儿要跟他和离，他悲伤的紧,便一向哭。你们猜厥后如何了,”
宝玉未几时便明白他大伯的意义了，只怏怏的低头。他又如何不晓得黛玉旁嫁已成定局呢？况那日的几个傻子他自看得清清楚楚，换做他本身也不肯孩子成了傻子。只是民气若能由着这个说不念着便不念着了，世上可就无聊多了。
“那书有那边不当？”贾赦口渴了，伸手替本身斟了一盅茶。
不过一个月的工夫，肯来看的都来看过了，入了三月便没人再来荣国府凑热烈了。
贾赦嗤笑：“我是慈悲人才怪！上辈子下辈子都必不是慈悲人。”
那巡防队员道：“他说，老爷虽是买了他们来做活的，给饱饭不说，竟顿顿都有好菜！荤素皆有，他们从未曾吃过这般好饭菜。”
贾赦乃将隧道口用布幔子围严实了，使亲信巡防队盯着他们，日夜轮班修隧道。外头的只当他在修地下的那一套管子，也没人在乎。
贾琮又瞎猜了半日猜不着，扑过来闹道：“爹就爱卖关子，快说快说。”
转头寻了贾琏过来。
贾赦忙打岔：“不对！那是贤人与姜文使的大力量、你与小齐帮了两手，我最多补了一刀。”
贾赦摆手道：“罢了，贤人的后宫只怕你比他还清楚些。”
司徒塬叹道：“委实短长。他们先做了本天象古书，做成唐物――钦天监的胡大人最爱这个，想是做的甚为逼真，胡大人信了。”
齐周点头道：“凡是死囚，多为做些苦役等死的，偏偶然也没那么多苦役给他们做，牢头天然不肯白养着、欲想体例从他们身上捞钱了。便有人去买了这些死囚来，牢头自有体例将他们从狱中带出、蒙了口耳送至某处，买活丁的从某处悄悄带走，除了给牢头买活丁的银钱，仍需多给些，算是抵押。毕竟是刑犯，不成出了不对。或买三五个月，或买半年，替卖主做劳力。这便是活丁了。”
贾赦笑道：“管他子不子曰不曰的，总之这话没错。兰儿日日读书必会念成小傻子，你大伯我决定了，为了让兰小子的身心安康，将这牌桌子让出来给他顽。”
司徒塬心下慨然：幸而此人眼中唯有家小，并无野心。又道：“那书乃是一外省来的落魄老秀才卖与一间胡大人常去之书铺的，那书铺子里头的常客唯有胡大人会买阿谁，故此已然查不出来书的来头。”