有个幕僚蓦地一拍脑袋：“王爷，我们会不会弄错了。那柳将军不是去救人的，是去抢人的。”
司徒磐立时皱起眉头，道：“陈王那点子处所一定用的了他们。”话是这么说，他仍命人暗中守着这群垂白叟的宅邸，如有甚么行动立时禀告。
当日他便去了荣国府问贾环可有主张。贾环鼓着脸道：“这么大的事儿我能有主张么？”
冯紫英道：“不如去问问环儿？”
那幕僚道：“这十三位大人虽说是太上皇亲信，却也都是世之大儒、国之栋梁，人才啊！幸而没送走；如果送走了，哪怕是曹营的徐庶一言不发，反正旁人也用不上。王爷，这些大人若不能收归朝廷，也不能放之离京。门生恐怕他们会去投陈王。”
冯紫英嘿嘿一笑。
贾环无法，衣裳也没换便直往贾母院中去了。
贾母一传闻他来了，眉眼儿立时笑成了一朵花，招手喊他：“我的儿，快过来。”
司徒磐道：“吟成豆蔻才犹艳，睡足荼蘼梦亦香。这两句与贾家那几位的文路皆挨不着。你瞧贾琮前次文会上的对子：十年碧血翻沧海，一片赤忱照旗号。两位作联者之志南辕北辙。”司徒磐并未看过贾宝玉的诗文。
有人道：“天家威仪仍在，科举仍然便是。”
秦三姑因承诺了贾琮不奉告司徒磐，也晓得他当日已哄过了司徒磐去、若说出来恐怕替他惹狐疑，便当真没说。听到“颇远之处”天然觉得是广州，而“因故未能成行”却思忖了好久。贾琮当日哄她劫狱的人是从王子腾处借来的，她实在想不出王子腾的人回岭南能有何故不能成行。
过了两日，贾母因想起一件事问贾环，打发人来找他，赵姨娘回说是“去苏先生家了”。贾母顿时想起苏铮已经回京了，忙命人在门口守着贾环，他一返来便喊去见他。
虎魄道：“老太太只命主子在此候着，三爷一返来便请去见她。”
司徒磐忙问：“此话怎讲？”
再一个说：“即使分封，只分封了处所税赋，官员任免仍在都城。”
林海哼了一声：“与我何干。”
冯紫英点头道：“他的话约莫是真的了。那位龚鲲先生名为帐房，实则有几分幕僚之意。因贾赦平素未几事，倒是未曾显出来。依我看，那是贾赦替琮儿留着的。”
秦三姑奇道：“我与绿林人来往也有十几年了，如何从未曾传闻过？王爷那里得来的信儿？”
冯紫英道：“我才说琮儿打小主张最古怪，另有位不平常的先生，他虽去南边了，若他先生还在京中在便好了。”
冯紫英一听也对，便撂下了。
冯紫英一听这话就笑：“既然很多年前，那会子琮儿愈发小了。这话显见不是小孩子说的，又是江南七怪中哪一名所言么？”
林海道：“对贤王而言，天然是科举的好。朝廷还是科举，颜面与威仪皆可存。却不知王爷们肯用否。”乃摆了摆手，不再提此事了。
贾环顿觉有不好的事儿，忙正端庄经给她行了大礼。贾母嗔道：“一家子骨肉这么多端方做甚么。”
他遂归去将此事一一回给司徒磐，另一头贾环也写了急信往南边去了。
另一个说：“只是不知官员变更可另有效。”
林海哼道：“他们肯给么？”
十三位垂白叟被人从诏狱劫走，又古怪回京。大人们除了晓得那领头的将军姓柳，旁的一概不知！那座叫蘅芜苑的院子也立时被人四周刺探，只没人能探出来。