“女人，”彩鸳惊呼一道，待要去掠取那信，已是来不及了，不由焦炙道，“女人这是何意？莫非女民气机已定，再不睬会二爷了？”
周元笙先回房换过衣裳，彩鸳只感觉她十个指尖凉得似是浸过冰，一触之命令人直打寒噤，心下更是不安，惴惴问道，“究竟是如何了？女人别吓我，好端端冒出这很多盗汗来。”
那二老爷周洵远这会儿正在织帘堂陪许太君闲话，外书房服侍的丫头出去对他低语了几句，他眉峰已倏然皱起。迩来那歌谣早已传遍京师，他一早便已听过，因而也不难猜想周元笙俄然要见本身的启事。丫头见他脸上神情非常不耐，一时不知该进该退，半晌听他低声道，“叫女人先去书房等我。”
这厢许太君终是猜想，不幸亏证明之前向段夫人发作。周元笙倒是连猜想亦无从猜起，母亲过往之事她可谓一概不知，眼下独一能去求证的也只要父亲一人。她满心焦灼地在外书房中闲坐等待好久，忽见父亲掀帘入内，忙起家见礼。周洵远只望了她一眼，观其面庞尚算沉寂，方点头道，“起来罢，你不必日日过来存候，归去温书做功课才是本分。”
周元笙听她语气便知话中有话，不免狐疑起来，接过那帐本，粗粗一翻，一张殷红如血的薛涛笺便飘然落于榻边。她忙拈在手里，急问道，“这是甚么？谁通报出去的？”
丫头点头仓促去了，许太君见他皱眉，笑问道，“你但是另有公事？那就不必在这陪我了，去办闲事要紧。”
周元笙现在心中寒凉犹胜指尖，摆首喃喃道，“我也不晓得，或许是谢家，或许是宋家，或许是太子，或许是……我猜不出。”沉沉一叹，略打起精力叮咛道，“你去问问老爷在不在书房，就说我要去给他存候。”
周元笙气得浑身乱颤，羞得满目赤红，想到本身原与面前之人父女情分甚浅，她当然未曾承欢膝下，其人也未曾关爱照拂过她一日。现在不过想求他释疑，却遭受冷言冷语，相对很久竟连半句安抚之词皆无。心中一片惨伤，站起家仓促行过礼，强忍鼻中酸楚，快步行出了书房。
周元笙淡然回道，“是，女儿谨遵父亲教诲。”略一停滞，抬首问道，“父亲迩来可听过一首古长干曲改过的歌谣，女儿本日听闻，对内里词句很有迷惑，特来就教父亲。”
周元笙不料他如此作答，不由嘲笑道，“清者自清？女儿觉得那不过是自欺欺人之言。这人间更多的是三人成虎，众口铄金。父亲如此态度，莫非是要让谎言坐实？莫非父亲果然那般痛恨母亲，乃至于连女儿的清誉都不加顾及？”
周洵远不想她这般沉不住气，竟是开门见山，不由蹙眉望向她。见其眸中闪动着点点亮光，也不知是泪水还是映入了房内烛火，只沉声道，“坊间闲言碎语不值当介怀，听过一笑置之便是。”
段夫人忙欠身应了一声是，复又移步出去叮咛丫头们摆饭，叮咛过后，却也不焦急进屋，单身立在廊下看丫头们手捧食盒鱼贯入内，一抹淡笑缓缓地跃上她柔婉的眉梢眼角。
周元笙听他如此言语，已知那唱词确实是暗射母亲与将军，一时更觉气闷，摇首道，“本来父亲也听到了，看来这歌谣业已传遍京师，女儿倒是本日才晓得。这般后知后觉，怕是已中了始作俑者下怀。父亲莫非不该给女儿一个解释，一番辟谣么？”