“你胡涂！”任云从惶恐之下，厉声喝道，“我们如许的人家，何曾必要去给人做小？你……你真是被迷得失了心智了。”
任老妇人收回一阵嗬嗬的笑声，并不明朗，却也算得中气实足，“就是要他明白才好！我不怕他是个明白人，也不怕他跟我装胡涂，就只怕他一时被美色惑住真的胡涂起来，那才是白费了我们一番期许，一番担忧。你不必多虑，我断他今后定能晓得我们本日一番投诚之意。”
任云雁并未想过兄长的反应会如此狠恶，一面发怔，一面却有些纳罕，连连点头道，“不，不是的，我是至心敬慕他……”瞥见兄长犹带怒她不争的神采，干脆将心一横，咬牙道，“莫非做侧妃便是丢脸之事么？一样要上玉牒，一样要呈报宗人府，谁还敢小觑了不成？我，我不是也没有体例么，谁叫我赶上他时，他已有了老婆。莫非为了这个，就让我胡乱嫁一个本身不喜好的人，勉强拼集的过一辈子么？”
任云从霍然回身，急问道，“是哪家的公子？你又从那边识得？”任云雁莞尔道，“是……提及来，那人哥哥也是认得的，前些日子还曾来我们府里做客。”
她虽年老，却一贯耳聪目明，听闻脚步声近前，业已抬眼，含笑道，“你来了，坐罢。”
见任云从面带迷惑，她罕见的垂下头，面含娇羞，娓娓道，“那人，便是驻防北平府的，宁王李锡琮。”
任云从向母亲请了安，鄙人首处坐定，见母亲挥手屏退侍女，一时候却有些不知该从何提及。但听得窸窸窣窣的脚步声远去，任老夫人凝目道，“你神采不好，出了甚么事么？”见他微一游移，便缓缓笑道，“是为了云雁的事？”
老妇人的笑声再度沉沉响起，半晌那略显阴鸷的笑意戛但是止，便听她幽幽再道，“只要保全了任家，才气保全母切身后的族人免受凌辱，今后或许还能寻得机遇重振部族。”
老妇人收回一阵轻笑之声，斯须已沉声诘责道，“你是在怪我了？你瞧瞧你，如此沉不住气，这点事尚且踌躇不决，今后还能希冀你做甚么定夺？”
任云从缓缓点头，轻叹道，“儿子明白。若不是早前听闻太子对外戚心胸芥蒂，她原是太子侧妃的好人选。这条路行不通，我们也只得退而求其次。儿子只是怕，若今后皇上应允这桩婚事，会顺道夺了儿子手中兵权，儿子在北平府运营多年……”
任云从被她搂住，耳听得她软语温声，一时也无可何如，转头高低看了看她本日装束，不由皱眉叹道，“更加没端方了，竟日做如许的打扮，招摇过市成何体统！怪我畴前没有管束好，可现在你也不小了，该晓得收敛些。再如许下去，这偌大的北平府，可另有哪户人家情愿求娶你？”
“荒唐！荒唐透顶！”任云从怫然起家，声色俱厉道，“你那里也不准去！我平日放纵得你过分，竟遗害至斯，为这起子事恬不知耻的哀告母亲，你可另有一星半点的仁孝之心？！罢了罢了，从本日起，你给我安循分分的待在家中，一步也不准踏出府门！我自会着人将你把守，若敢再肇事端，便是将你绑了送去家庙，我也是做得出。”
任老夫人歪在软榻之上，和那为她捶腿的丫头有一搭没一搭的闲谈。她已近八旬，鬓发惨白如雪，因过于肥胖更显出脸上的道道沟壑，嘴角微微下垂，很有几分苦相，从她衰老枯萎的面庞上已很难想见昔日的风采，亦很难从中窥得一点点任云雁的影子。