这座水力锯木厂，坐落在河岸边。棚顶盖在椽子上，四根粗木支撑着椽子。厂棚里，在8、九尺高处，人们能够看到一把大锯，时而升起，时而落下。一架布局简朴的机器把一段段的木料送到锯子上面。河水打击着一个轮子，产生两种机器感化：第一使锯子高低起落，第二使一段段的木料渐渐送到锯子上面，然后锯成一片一片的木板。
索老爹喊了两三次于连，于连仍未吭声。这少年的心机完整被书籍吸引走了。就连锯子的噪音他都充耳未闻，更何况他父亲那可骇的叫唤呢？厥后老头子不管本身年纪大，很敏捷地跳过正待锯开的树干，再一步跳上支撑着棚顶的横梁，他凶恶地一拳出去，于连手中的书正落河中，第二拳去势亦猛，正打在于连头上。于连身材落空均衡，像个圆球似的滚下。如果不是做父亲的手快，伸出左手将他抓住，于连早已跌下十4、五尺远的机器铁轴里，那样他必然粉身碎骨。
方才踏入家门，于连就感觉那双有力的手抓住了他的肩头。他浑身颤抖，等着棍棒落下。
索黑尔老爹走近工厂，扯开嗓子，高喊于连，但是没有人回声答话。他只瞥见两个大儿子，他们都是身形细弱的男人，膀大腰圆，正挥动着粗笨的斧子，砍开松树干，然后送到锯木头的处所去。他们精确地对准树干上的墨线暗号，斧子落处，木屑纷飞。他们俩都没闻声父亲的叫唤。因而索老爹走向厂棚，出来一看，于连不在他应在的处所，四下搜索，却见他骑在5、六尺高处的一根横梁上。于连应当一心一意照看这机器的操纵，但他弃之不顾，却在埋头读他的书。这是索老爹最讨厌不过的事。他能够谅解于连，因为他的身材如此肥胖，跟他的两个细弱的大儿子完整分歧，于连最不适于干体力活儿。但是他不能容忍于连读书，因为他本身就是个睁眼瞎。
德・瑞纳先生在这个题目上患得患失，举棋不定。俄然，他瞥见一个乡间人，身高约有六尺。天刚蒙蒙亮，他就忙个不断，测量堆放在杜河岸边拉纤道上的很多木料。这乡间人看到市长向他走近，仿佛不大欢畅，因为这些木料堵塞了交通，是违犯法律的。
“下来！畜牲，我有话跟你说。”机器的噪音使于连仍未闻声父亲的号令。他的父亲已经下到空中，不肯意再爬到机器上了。他找来一根长棍子，这是人们用来打胡桃用的，他就用它敲打于连的肩膀。于连脚刚沾地，老索黑尔就从前面凶暴地推搡他，往家里赶他。这个少年心中暗道：“父亲要如何措置我呢？天晓得！”他一面走，一面悲伤地回望那条小河，他的书掉到里边去了。那是他最喜好的书《圣赫勒拿岛回想录》。
索黑尔老爹的最后答复，不过是他早已烂熟于心的一大堆客气话。当他反复着这些废话的时候，面孔上带着与之不相配的笑容，这笑容增加了神采的虚假。他天生一副恶棍嘴脸，这下透露无遗了。他脑筋转个不断，试图寻觅一个能压服本身的来由来解释，为甚么一个有权有势的大人物要把本身阿谁废料儿子弄到家里去。他有三个儿子，他最不喜好于连了。但是恰好这个他最不喜好的于连，德・瑞纳先生情愿礼聘他作家庭西席，并且给出做梦也不敢想的薪水，一年三百法郎，管吃，还管穿。这末一项要求是索黑尔老爹灵机一动提出来的，也是德・瑞纳先生灵机一动应允的。