“甚么？”兰夫人面露惊奇，难以置信道：“你亲眼瞧见的？他们一起走了？”
挨了三十棍子，何二郎身后已然见血，几乎疼晕畴昔，师爷这才接了何大郎手里的状纸，将他们兄弟二人带上公堂。留下两位宗亲长辈同几个家奴在衙门外守尸。
太史擎问话的这个白叟，恰是何家一个宗亲长辈，白叟闻言长叹一声，抹了把脸娓娓道来――
酒楼里鼓噪一片，闻声了街上的喊冤声，有几个酒客当即抛下了酒钱，跑出去看热烈了。
（二合一）
然后回身沿着大街朝着四方桥走去，吴茱儿跟也不是，走也不是，小鹿子悄悄推了推她，笑嘻嘻道：“走呀，好不轻易遇见一回，好歹一起吃顿饭嘛。”
太史擎望了望日头，约莫着时候，拉低了一方斗笠，问道：“你饿不饿？”
见她推拒，兰夫人拉着她的手不放，温声细语道：“我平生必定无儿无女，月娘便如同我亲女儿一样。你肯同她做伴儿，替我照顾她，我不知如何感激。这镯子乃是我贴身之物。戴了很多年，有道是好玉养人。你就收着吧，不然我心头难安。”
红袖目睹有望，闷闷不乐地嘟起了嘴巴，忽地想起来一件怪事，立即奉告兰夫人晓得：“我才晓得小货郎是个女儿家，并且她仿佛同白鹿院少主了解，方才我瞥见他们一同分开了。”
太史擎侧头看着窗子外头。小鹿子便揽了点菜的差事，一口气要了四热四凉八个菜式，把人家的招牌菜点了一遍。
吴茱儿开不了口道辞，只能硬着头皮跟了上去。
不一会儿，送葬的步队就到了酒楼内里，那唢呐声断断续续，哭喊声蓦地嘶厉起来――
月娘没在信上提到她进宫选秀一事，但是兰夫人早就猜到了一些，月娘先是向她报了安然。又诉说了吴茱儿同她姐妹之情。最后才写到闲事，月娘奉求她在秦淮一带帮她探听一个名叫小黄莺的歌妓，描述了春秋和体貌特性，不忘叮咛兰夫人谨慎行事，不要泄漏了风声。
“咚咚咚！”
“不不，不是。”
吴茱儿无法作罢，向兰夫人道了谢。
一起喊冤的何家兄弟披麻带孝来到应天府衙门外，打发了响器班子，何大郎上前伐鼓鸣冤，何二郎便冲着前面跟来的一群男女长幼拱手作揖。
吴茱儿点头说好。
何大何二一起上前哭喊：“小民状告的是北直隶调派来开矿的牛内监，此人掘我家祖坟在先，又使奸人糟蹋了我妻与弟妹，老母亲不堪热诚，三口人被他们活活逼死了，天大的冤情无处诉说，求见知府大人！”
小鹿子转头对太史擎道：“少主，我们也跟畴昔看看吧。”
吴茱儿用力拔了几次都没拔下来，顿时涨红了脸。
“我来！”何二郎抢先一步趴到了地上。
“走。”
“那就奇特了。”
太史擎早在一个月前就在她这幽兰馆定了下处，留了空房。但是他行迹不定，就连她这个仆人都没见过他两回，他何时来，何时去，她也管不了。
“这位老伯，不知你家中究竟出了多么祸事，竟连续死了三条性命，可否细说一番，奉告我等？”
喝！
“多谢诸位乡亲们为我兄弟二人壮胆！”
太史擎这才不慌不忙地夹了头一口菜，放进碟子，抬目睹着吴茱儿正眼巴巴地望着他。
太史擎看了吴茱儿一眼，将杯中酒饮尽，丢下一块银子，拿起斗笠站起家。