合座朱紫贵，尽是读书人。
“传闻有个甚么国公爷，姓陈。”
陈绍礼先前只些微感遭到暗潮涌动，朝中氛围不明。未曾想本来故意人早都设好结局，站好了队。
陈绍礼回到家中，只觉一日展转起伏，周身都要散架普通。刚落肩舆，管家却着仓猝慌迎上来：“大人，可算返来了。宫里的中朱紫，等了好一阵子了。”
一老一少，一前一后，走了好远。出了城门，四下里荒凉起来。荒草比人还高。
“慢着！”
他只觉鼻子更酸得短长。身子止不住微微颤栗。
如是过了几年，学业渐成，却也发明，夫子再能教他的实在有限。
陈绍礼等了半晌，就闻声靴子响，迎出去，双手作揖：“深夜打搅，实有要紧事。”
转眼之间就有无数护院围了上来，眼看又要被赶走。他一边挣扎，一边大声叫唤：“我只想求一道手札，请西京兆尹为我写荐书证明客籍。一月后便是大比之期……”
清越而沉稳的声音。
读书人斯文，自不会打他骂他。但是撂下脸，道一声赶出去，仍然锥心刻骨。
不成能！不成能！
短短一句话，道不尽触目惊心的宫廷诡计。
要想蟾宫折桂，除非去国子监。
“皇后已与孟将军议定谋反，要另立新帝。”
潘洪度想了想，这时候，多数是有要紧事。忙命引入书房。
厥后，潘洪度安排他在一处别院里住下，用心复习。
“朝堂上的事情，咱家可不敢过问。”
陈绍礼从窗前走回书案。案上安排的一盏茶早凉了。他端起来喝了一口。冰冷微苦的水顺着喉咙一起冷到肚肺。
“好一句‘人间万姓抬头看’！”潘洪度先赞一声好，又举起酒盏，递到陈绍礼面前：“凭这一句，值多少荐书。此事全在我身上，你尽管放心招考。”
他将信将疑，还是一起跟从。到天快擦黑时，才终究到了一户人家前。三间茅草屋，摇摇欲坠似的。竹篱笆围了一道院子，种了菜，养了鸡。
当年眼看科考邻近，他却因为户籍得不到测验资格。西京兆尹不肯为他写荐书证明身份。
所幸在四周住了这么久，晓得如何避开园中养的狗。爬了墙出来，一边跑一边找。
忽而闻声身后一声呼喊：“那小哥，等等。”
一时之间，他只觉茫然无措。半晌才感慨一句：“倒不枉他一个忠字。”
他俄然惊骇了。脚下越来越慢。
突如其来的动机在他脑中咋响。他冲动得几近站立不住。归闲事已至此，大不了再遭一顿热诚！
住在近处的人家聚在一处群情。
皇后暴虐么？
不挨朝打暮骂，不消忍饥挨饿，还能安放心心读书。一放学就帮翁翁婆婆干活。至今，他仍能从指缝间闻到烧炭留下的烟熏火燎气。
他冲上前去。
因为潘洪度于他有恩。
潘洪度一开口，其别人不由自主都停了手，只将目光齐齐落在陈绍礼身上。
眼看在就要错过科举之期，他却整日闲坐家中，毫无体例。错过了这一期，便要再等三年。三年，又很多少束脩！
他自是不能再这般拖累翁翁婆婆。
陈玉才却仿佛受了很大惊吓似的，半天没回过神来。
他倒涓滴不怵，低头思考一番。念了几句：
他略微清算一番，便抬脚出门。到了二门外，上轿，说一声：“去潘大人府上。”