他翻身上马，叫问剑牵了去。刚进前院，就遇见几个抱着白帐幔的下人向他存候。他昂首细看，只见檐下各处都挂上了红色帐幔。内心蓦地一惊——这是中原丧事时才有的安插。
只听他字斟句酌地对孟昱说：“病势是有些沉了。将军是中原人，自是比小人更体味医者医得了病，医不了命。”
珍珠从速朝屋内指了一指——她见孟昱起火，有些期呐呐艾：“夫人还歇着。”
问剑在一旁，只行个礼，就进内院去了。
珍珠游移地摇了点头，蓦地一顿，又道：“噢，对了，昨晚林大娘来存候，与夫人说了会儿话，说到故里江淮。夫人提了一句说小时候吃新奇的笋，拌点香油就鲜得不得了。”
“大王言重，孟某是我朝使臣，所作所为都是为两邦交好。不知是否海内碰到甚么毒手的事？”这一年风调雨顺，并无天灾天灾，孟昱实在想不出有甚么突变让安士图担忧至此。
“贸易才气富民，大王有何担忧之处？”
乃答瞥见他，便问：“供奉也在？但是要回宫里？”
周婉琴又接着问：“大夫说我好不了了？”她微不成闻地长叹一口气，侧了头，面朝里，幽幽道：“我本身身子本身知，确切是好不了了。”
孟昱略想了想，清咳一声，安闲道：“大王也太多虑了些。不是我夸口，我朝毕竟地大物博，朝中一日事件只恐抵得上望楼一年。互市之事在我朝虽则也首要，但并非最首要之事。太子乃储君，将来要即位为帝，掌二十州数万民，怎能只熟知互市一事？自是历练过后又去主管其他事件。”
因这些人他都熟谙，便上前施礼号召。
“将军客气。”
是孟昱的声音。周婉琴没想到孟昱会出去，一时倒呆住了。
孟昱笑笑：“既然大王说不消虚礼，也请大王留步。”
孟昱尚在周婉琴屋内。一架翠竹屏风，看得人满眼熟碧。屏风前面悄无声气。他不由抬高了声音，问珍珠：“夫人用了饭未曾？当今是歇下了？”
“你的意义我都明白，总之这些光阴劳烦先生了。我还要出来看看贱内，恕不能远送。”
——————
孟昱一听，倒勾起无穷难过。他也是江淮长大，幼时一到春季，他母亲亦是常令人做了油焖新笋。但是莫说时气不对，便是现在有春笋，从江淮一起带来望楼，也早成了笋干了。
孟府离王宫有不短间隔，过了东城门便是白水河。河水已被落日染透，如血普通。守城侍卫聚在一处，商讨关城门。从城门望出去，能够瞥见城外大片大片的芦苇。有百姓背了大捆晒干的芦苇朝城门急仓促地跑，约莫是怕关了门进不了城。
这几日周婉琴身子更加不好。大夫每日过来看视，药方换了好几副，却始终不见转机。
天气又暗了一成。屋子里没点灯，更暗。周婉琴睡在床上，闻声脚步响，便问：“珍珠吗？”
孟昱听着，一边思考，一边敏捷扫了一眼安士图，见他眉头已经不自发地紧皱，眉间几道皱纹像刀刻上去的普通。
本日光亮殿倒是静悄悄的，没有一丝歌舞之声。
他愣住，没说话。
“是我。”
——————