孟昱闻言哈哈一笑，又斟一盏，道：“此杯当敬焦兄。这些日子说了些虚真假实的话，是我有欠磊落。”饮尽以后，才道：“我虽不是八王爷府中的，但家父与八王爷是旧友，是以将八王爷视作长辈尊敬。”
孟昱亦起家还了一礼，却道：“大人若肯同我说说顺良榷铁的实话，倒比这些虚礼有效很多。”
蔺枚道：“方才太医来过，说医务大碍，只是还需静养两日。”
蔺枚听了连连点头：“是，是，统统折子都是在我的授意下批的。”
蔺枚一听，想起来了，道：“是，孟卿乞假了一段光阴。”
无妨雨成田在边上俄然轻声细语道：“王太医，手一放上去就能晓得好没好？今儿早上，陛下嗓子还疼呢。”
这太医也够聪明，立时听大口语外之音，何况脾气也不是刚硬的，立即话锋一转，道：“虽无大碍，但若能再保养几日就更好了。”
那日，太医来诊脉。
范诒徽重重地叹了一口气，道：“我在顺良数十载，眼看这背后各种，唉……”他将杯中酒一气饮尽，才道：“此事确切连累甚广。前二年，磁州知州祁修文迁户部。知州之位空缺，由提点刑狱公事补缺。而提点刑狱公事则有顺良府知府补缺。我为通判，便想借机升知府。这事也没瞒人，因为数十年来，磁州与顺良府的官员是一个小圈。我与前知府通力合作，为铁矿运营大开便利之门。我觉得我升知府乃理所该当。不想最后，却让仓司来做了知府。我厥后得知，当年，仓司之子结婚，娶的便是林长禄的女儿。”
想到此，宋扬灵不免心急如焚，可又不便透暴露来，故作平静地笑笑：“不知太后此问是何意义？孟将军前番乞假，我回禀过陛下的。”
“噢，是甚么？”
焦瑞亦忍不住道：“孟兄说的实在有理。陛下要查的案情，谁还能瞒得下去？”
他刚躺下没多长时候，就闻声外头一阵仓促忙忙的脚步声，像是来了很多人。接着便有小黄门飞奔出去：“陛下，太后到了。”
宋扬灵明显听出太后话中讽刺之意——为她理政，太后说话刺耳也不是一遭两遭了，是以不卑不亢道：“正因陛下抱病，臣妾才在勤政殿清算奏章。”
宋扬灵顾不上这茬，一心想着太后如何得知孟昱在子长的！看来孟昱的行迹必然已被透露。乃至此行目标他们也已得知。不然太后何故发这么大火！只不知孟昱调查到些甚么。或者是否已身陷险境？
孟昱看范诒徽不说话，便道：“范大人还看不清时势么？磁州背后是谁，我知，陛下亦知。陛下赐我特旨来彻查此事，一早已表白要清除磁州宦海的态度，并且不但仅只是磁州。磁州背后的朝中权势，亦难逃法网。现在少的，只是认证物证。范大人若情愿说清事情，揭露有功。他日我必然在陛上面前作保，为你讨情。但是，范大人如果执意不肯，要与沉船共存亡，那我爱莫能助。”
蔺枚微微一愣，嘴角立时闪现一丝笑意，继而收住，皱着眉头，用心咳嗽几下。
蔺枚的病眼看已好，想起又要日日早朝，另有书案上批不完的奏折，只觉头又疼了。时不时地唉声感喟。连米黛筠都给过一回神采。
“孟将军可知，这林长禄是何人？”
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曾巩薇不待蔺枚把话说完，便叮咛她的内侍：“请皇后过来，就说我有事劳动她。”说到“劳动”二字时，语气格外重，讽刺之意劈面而来。