素心连连称是，摸索着道：“那嘉妃，皇后娘娘这么汲引她？”
皇后眸中噙着一丝清愁：“慧贵妃虽得宠，但并无多大用处，还好有她替本宫策划。这些也罢了，只是论起子嗣，本宫年过三十，会不会再也生不出孩子了？也怪太医无用，大补的汤药整天喝下去，皇上也算常来，倒是一点动静也没有。”皇后正说着，俄然感觉鼻中一热，伸手一摸，却见手指上猩红两点，她心头大乱，失声道，“素心，本宫这是如何了？”
皇后的手有些轻微的颤抖，像是暮秋的黄叶即将被风带落前薄薄的挣扎。她沉默回身，再度提示宫人不必通禀以后，疾步分开。皇后才走到门外，正见永璜出去。永璜见了她便规端方矩施礼道：“皇额娘万福金安。”皇后亦偶然理睬，微微点头便独自走了。
素心忙道：“纯妃如何能和娘娘比？娘娘生二阿哥的时候就是福晋，纯妃现在也不过是个妃子，还是汉军旗出身，拿她比娘娘，也不怕折了她的福！”
皇后不悦的神采如掩蔽明月的乌云，阴阴翳翳：“本宫一看到永璜，就想起他早死的额娘哲妃当日是如何赶在本宫前头得了皇上的恩宠，乃至本宫嫁入潜邸时，皇上身边已经有了这么个挺着肚子的侍妾。且哲妃死得不明不白，外头多少言语都觉得是本宫容不得她。永璜现在大了，万一听了这些闲言碎语，那里会真正认本宫这个皇额娘，还是远着些好。”
素心忙忙道：“现在入冬，娘娘是心急些，服用了大量的阿胶、人参、冬虫夏草和鹿茸。这些都是大补的好东西，莫非有甚么不当么？”
皇后微微凝眸，睇她一眼，婉然道：“素心，你都记得了？”
素心急得甚么似的：“娘娘，娘娘您流鼻血了。”她向外唤道，“太医，快传太医！”
素心亦是苦劝：“娘娘放宽解便是。皇上也和您一样盼着嫡子呢，以是这两年老是来我们长春宫，有皇上如许的恩眷，何愁没有身孕呢？”
皇后的苦笑带着凄冷的意味：“有甚么不能比的？纯妃现在有两个亲生的皇子，一个养子，而本宫膝下孤苦，只剩下一个公主。纯妃的福分，在背面呢。”
皇后听得点头，不由得万分慎重地叮嘱：“那统统便拜托给齐太医你了。”她闭目半晌，似是非常体贴，“那么慧贵妃，迩来如何了？”
素心满面恭谨，道：“娘娘放心，奴婢都会安排好的。”
素心半蹲在皇后身边，替她捶捏动手臂道：“皇后娘娘说得是。哲妃过世后，多少闲话都是冲着娘娘的。奴婢真替娘娘不值，明显没影儿的事，如何都冲着我们！”
皇后微微点头：“本宫亦去瞧瞧，不必通传了。”宫女们打起帘子，皇后才踱进殿中，隔着挽起的珠绫帘子，正见乳娘抱着裹在斑斓堆中的初生婴儿，屈下身子坐在床边的小杌子上，谨慎翼翼地将怀中的孩子递给斜靠在床头的年青母亲。绿筠尚在月中，丰腴的脸颊不施粉黛，却有着鲜润饱满的红晕。她乌黑的发丝松松地挽成一个家常的垂云髻，疏疏装点着几枚累丝珍珠点翠花钿，就如它的仆人普通婉顺依人。绿筠狭长细美的视线和顺地低垂着，唇边尽是澹泊和美的浅笑。天子正与她头并头，一同逗弄孩子敬爱的面庞，不时喁喁低语，间或，孩子清脆的哭声会断续响起。那是男婴特有的宏亮声音，固然稚嫩，却有刚健的秘闻。