廊下里皆是新贡的桐花树，分两边植在青花莲纹的巨缸内。桐花绵绵密密开了满树，绛紫微白，团团如扇。风过处，便有雅香扑鼻。皇后闻得药味久了，顿觉神清气爽。转眸处，月色昏黄当中，却见一个宫装女子跪在殿前，抬起清艳冷然的面庞，朗声道：“皇上卧病，皇后娘娘为何不准臣妾向皇上存候？”
素心只得沉默，便又守在门外。意欢见皇后如此，也无可何如，只得揉着跪得酸痛的膝盖，悻悻道：“荷惜，陪本宫去宝华殿吧。”
齐鲁吓得面无人色，叩首道：“太后、皇上、皇后都是微臣的主子，微臣不敢，微臣不敢啊！”
服完药天子便又睡下了。皇后繁忙了大半日，正要歇一歇，却见莲心出去，低低私语几句，便强撑着身材起来，走到殿外。
齐鲁慌不迭摆手道：“姑姑的嘉奖，微臣愧不敢当。”
太后鼻息微重，疾言厉色道：“娴贵妃呢？”
太后沉声道：“好了。既然其别人无事，皇后，我们先去看天子要紧。”
天子并没有复苏地回应，只是昏昏沉沉地呢喃：“额娘，额娘，痒……”
两个侍女跪在天子榻前，戴侧重重白绡手套，替天子悄悄地挠着痒处。太后见天子昏睡，表示李玉翻开被子，撩起天子的手臂和腿上的衣物，触目所及之处，皆是大片的红色水疱，在暗淡的天光下闪动着幽异的光芒，更有甚者，一起成了大片红色饱满的崛起的疖状物。天子含混不清地嗟叹着：“痒……痒……”
天子的口气暖和了多少：“皇后，你起来吧，别动不动就跪着。”
福珈替太后斟了茶摆上，看着齐鲁抿嘴笑道：“齐太医久在宫中，摆布逢源，不是不敢获咎了谁，是实在太能分清谁能获咎谁不能获咎了。您怕慧贤皇贵妃晓得了您对她做的那些事，教皇上怪您做事不谨慎？那可真真是没有的事。您是皇上最得力的人，皇上有的是要用您的处所，有甚么可骇的，您前程无量呢。”
太后遽然变色，峻厉道：“这些日子都是谁侍寝的？取敬事房的档来！”
李玉察言观色，忙道：“皇上之前不肯请太医察看，都是娴贵妃在旁照顾，贵妃小主日夜辛苦，现在得了和皇上一样的症候，正在养心殿后殿养着呢。”
天子温然道：“太病院开的药，皇后何必如此谨慎？”
意欢不为所动，只是觑着皇后道：“皇后娘娘好生辛苦，单独守着皇上，却忘了您另有公首要照顾，倒不比臣妾如许无儿无女没有牵挂的，奉养皇上更加便利。”
太后垂着眼皮，淡淡打断他道：“大家有大家的缘法，谁叮咛你做甚么你便做，旁的不必多理睬。”
天子很有些动容，咳嗽几声，伸手去拂落皇后脸颊上的轻纱。他原是病着的人，动手极轻，却不想皇后立即坐起，人尚未完整醒转，含混着道：“皇上要甚么？臣妾在这里。”
太后叹口气道：“你如许温温轻柔的性子，也只得哀家来叮咛了。既然娴贵妃已经病着，宫中其他妃嫔能够轮侍，纯贵妃刚有了身孕，嘉妃要扶养皇子，都不必过来。余者玫嫔、舒嫔是天子最爱，能够多多奉养，愉妃、庆常在、秀承诺也可陪侍。你是皇后，调剂上用心些便是。”
齐鲁忙道：“皇上怕是打仗了疥虫，感湿热之邪，舌红、苔黄腻、脉数滑为湿热毒聚之象。湿热毒聚则见脓疱叠起，破流脂水。微臣已经协同太病院同僚一同拟了方剂，但之前皇上讳疾忌医，一向哑忍不言，到了今时本日，这病倒是有些重了。”