乾隆二十年的初冬，十一月，小雪初至。
“皇上忙于朝政，并不得空儿。”忻妃含了一缕痛快的笑色，双颊微红，“自从四阿哥出嗣，皇上再未去看过嘉贵妃了。何况永寿宫那位有了身孕，皇上一得空儿，除了伴随娘娘，也常去看她呢。”
玉妍支着身子，仿佛看了好久，才气辨出她来，“咯”地笑了一声：“本来是皇后啊！”那笑声像深夜里栖在枝头的夜枭似的，冷不丁“嘎”的一声叫，让人浑身毛骨悚然。她见了如懿，并不起家，还是懒懒地斜在床上，死死地盯着如懿高高的肚子，道：“皇后娘娘的肚子都这么大了，如何还肯台端光临，走到启祥宫这么个倒霉处所。”
玉妍睁大着眼睛看着她，懒懒道：“再如何洁净，比及了地底下一埋，都是一样的。”
“心疼？”玉妍的眼睛睁得老迈，在枯瘦不堪的脸上更加显得狰狞可怖，“皇后，你是大清的女人，你应当比我更晓得母凭子贵子凭母贵的事理！康熙天子活着的时候，八阿哥人称贤王，被满朝大臣推举为太子。成果呢，康熙爷以一句‘辛者库贱婢之子’就完整就义了这个儿子的出息。可不是，八阿哥的娘亲是辛者库的贱婢，卑贱到不能再卑贱。但是再卑贱也好，还不是天子本身选的女人。我跟着皇上一辈子，成果临了还害了本身的孩子，给李朝王室蒙羞！我如许活着，孤负了王的等候，另有甚么意义！”
如懿听着心烦，便挥手道：“你们都跪在这里告饶命，谁在里头服侍贵妃？”
“你做得极好。”如懿赞过，如有所思道，“宫里有谁去看过嘉贵妃么？”
正在狼籍中，只听得里头微小一声唤：“谁在外头？”
如懿感觉有些恶心，便别过甚不再去看。容珮想替她找个锦凳坐一坐，却也找不见一个洁净没灰的，只好忍耐着挑了一个还能入眼些的，用绢子擦了擦，又铺上另一块洁净的绢子，请了如懿坐下。
如懿眼波宛转，看一眼江与彬：“嘉贵妃真的不成了？”
忻妃无穷恋慕地谨慎翼翼地抚摩着如懿的肚子，眼里有晶莹的泪光：“还是皇后娘娘的福分最好。臣妾想，这是五公主又返来了。”
如懿靠着背后的馥香花团纹软枕，沉吟着道：“嘉贵妃病成如许，皇上去看过么？”
枕边有一柄紫玉琢双鱼莲花快意。那原是天子亲手赐了她安枕的，通身的紫玉细致水润，触手生温。上部玉色洁白，琢成两尾鱼儿栩栩如生，随波矫捷游弋。底部玉色倒是垂垂泛紫，纹饰成繁绮的缠枝并蒂莲花模样，温润非常。
忻妃切齿，含了极痛快的笑容：“她既要了臣妾爱女的性命，落得如此境地，也是报应不爽！也怪她和李朝的人都胡涂油蒙了心。臣妾阿玛在朝中为官多年，弟子故旧总还是有的，只稍稍去那李朝使者跟前提了一句若四阿哥出继为孝贤皇后嗣子，那人便巴不得去了，也不打量着皇上是甚么性子！”
这话倒是真的。约莫是璟兕的早夭，又紧接着怀上了腹中这个孩子，连天子都与如懿并头私语，总感觉是璟兕又返来了。而钦天监更是进言，道：“天上紫微星泛出紫光，乃是吉祥之兆，皇后娘娘这一胎，必然是上承天心，下安宗兆的吉祥之胎，贵不成言。”