且说太尉黄琼,因病免官,继任为太常刘矩。矩系沛人,前为雍邱令,以礼化民,民有争讼,辄传引至前,提耳训告,说是忿恚可忍,县署不成入,使他归家自思,两造闻言感悟,常常罢去,是以狱讼空虚,循声卓著;累迁为朝中首辅,颇号得人。未几司空虞放,亦因事免归,再召黄琼为司空,琼固辞不获,勉强就任,月余复乞休归去;乃进大鸿胪刘宠为司空。宠籍隶东莱,曾出守会稽,除烦苛,禁不法,郡中大治,被征为将作大匠,襆被起行,途遇五六老叟,各赍百钱,奉作赆仪。宠慰谕道:“父老远来送行,得毋太苦?”诸老叟齐声道:“山谷衰民,未识朝仪,但知前时太守,专务苛征,郡吏奉令催迫,日夜不断,无人敢安;今自明府下车以来,吏不追呼,犬不夜吠,小民何幸,得遇使君?乃闻朝廷征公内用,无从挽留,不得已来此送公,明知百钱不敷为赆,惟思公两袖清风,不肯多受,戋戋奉敬,聊表诚意罢了!”宠温颜答道:“我政何能尽如叟言?只是烦劳父老,不便却情。”说至此,即将诸老叟所奉各钱,选出大钱一枚,总算收受,余皆却还,遂与诸老叟拱手告别;先人称为刘宠一钱,便是为此。可传不朽。宠入都为将作大匠,转调大鸿胪,超迁司空,与刘矩同为东汉良辅,且当时司徒种暠,亦有重名,三人同心辅政,阉竖等稍稍敛迹,号称清平。故太尉李固季子燮,奉诏征入,见四十八回。向姊文姬告别,文姬戒燮道:“我家血食将绝,幸存我弟,得延一脉,重见天日,此去不患不得官,惟得官今后,宜杜断交游,勿妄来往,更不成恨及梁氏,或有牢骚;不然连累主上,祸且重至了!”好姊姊。燮唯唯而去,入朝得为议郎。已而王成病逝,燮追思旧恩,依礼奉葬,每遇四节,必特设上宾位置,虔诚奉祀,王成庇护李燮,亦见前文。这也可谓以德报德,不负仇人了。延熹三四年间,西羌复叛,护羌校尉段颎,多次出讨,无战不捷;可奈羌众刁顽,出没无常,此去彼来,彼仆此起,累得河西一带,鸡犬不宁。烧当烧何诸羌,先寇陇西金城,已被段颎击退;嗣又有先零羌零吾羌等,进寇三辅,转入并凉二州,段颎复集结湟中义从诸兵,前去堵截。偏凉州刺史郭闳,贪功忌能,多方牵掣颎军,使不得进,义从诸兵,役久思归,连续溃叛;郭闳且上书劾颎,反咎他不能抚下,遂致朝廷大怒,逮颎下狱,输作徒刑。河西失一长城,羌众愈炽。时皇甫规为泰山太守,安定剧贼叔孙无忌,威震一方,他本家居安宁,熟谙羌情,因闻叛羌猖獗,志在奋效,乃即慨然上疏道: