谁知天下事多出人料，常常求福得祸，乐极生悲。颎所恃惟王甫，甫恶贯充斥，伏法受诛，连颎也是以坐罪，一并送命。甫有养子二人，一名萌，曾为司隶校尉，转任永乐少府；一名吉，亦为沛相，平时皆贪暴犯警，吉尤残暴，凡杀人皆磔尸车上，榜示大众，夏月腐臭，用绳穿骨，传示一郡，臭气熏途，远近俱为疾首。吉却靠甫阵容，任至五年，杀人万计。阳球为将作大匠时，尝闻报发奋道：“若阳球得为司隶，断不令此辈久生！”阳球亦苛吏之一，且谗谄蔡邕，罪过亦甚，惟为吉动愤，尚算秉公。已而果为司隶校尉，方拟举劾王甫父子，适甫使弟子王彪，至京兆境内，估榷官财物七千余万，多受私赇，为京兆尹杨彪所发。彪系杨赐子。甫正休沐里舍，颎亦方以日蚀自劾，还府待命。阳球闻彪已上弹章，又乘甫颎等不在宫廷，当即入阙面陈，极言甫颎等各种罪行；灵帝也觉起火，即命阳球查办此事。球受命出朝，立派全班吏役，先拿王甫段颎，再拘甫养子永乐少府萌，并将沛相吉，一并逮至，收系洛阳狱中，亲加审判，严词逼供。王甫等狡赖非常，怎肯招认？那阳球是闻名苛吏，畴前历任守令，理奸惩恶，动辄骈诛，至是积愤多时，怎肯悄悄放过？当下喝令摆布，取出多少刑具，加在甫身，甫熬刑不住，乃至晕绝，很久始苏。萌仰首语球道：“我父子果当伏法，也请顾念前前任使，稍为宽假，贷我老父！”萌前为司隶，故有此语。球拍案叱道：“尔等罪大恶极，死不足辜！尚欲论及前后，想我宽假么？”萌乃对骂道：“尔前事我父子，不啻奴婢；奴婢敢反侮仆人，临厄相挤，恐尔亦将自及了！”无瑕者，乃可录人，球未能免疚，故遭此反詈。球怒上加怒，再令摆布将萌拖倒，用泥塞口，棰楚交至，当即挞死；甫与吉亦同毙杖下，颎亦他杀。球令将甫尸露置夏城门，大书揭露道：“贼臣王甫。”一面籍没甫产，家眷尽徙南边。甫既伏辜，球尚欲劾去曹节等人，因敕中都官处置道：“且先去权贵大猾，然后议及余子。若公卿豪右如袁家儿辈，处置自能办理，何烦校尉操心？”既欲尽除宵小，不宜先自泄谋。这数语传达出去，权臣莫不震惧，连曹节也不敢出宫。会冲帝母虞朱紫病逝，发丧出葬。冲帝为虞美人所出，事见前文，惟加封朱紫，系灵帝时势。百官送殡往还，曹节等亦曾在列。节见甫尸透露，不由挥泪道：“我辈可自相食，何如使犬舐余汁哩？”说着，又嘱诸常侍勿留里舍，亟相引入殿，面白灵帝道：“阳球乃驰名苛吏，不宜使作司隶，纵令毒虐！”灵帝点首，即命节传诏，徙阳球为卫尉。球方因虞朱紫安葬，受命祭陵，节托尚书令本日召球，促就卫尉职任。球闻召驰回，进见灵帝，叩首陈请道：“臣原无奇才，猥蒙陛下委为鹰犬，得诛王甫段颎诸奸，但尚是狐狸小丑，未足宣示天下。愿再假臣一月，必食豺狼鸱鸮，各使伏辜！”说至此，更叩首流血，但闻殿上呵声道：“卫尉敢抗诏不从么？”球尚不肯止，至呵叱再三，不得已受职拜谢，怏怏趋出。曹节等又不必避讳，横行仍旧，中常侍朱瑀，与节相类。郎中审忠，不忍沉默，乃抗疏上奏道：
灵帝得疏，仍然不省。前太尉陈球，方为永乐少府，志在除奸，特与司徒刘郃交友，奥妙策划。郃兄倏尝为侍中，因与大将军窦武翅膀，连坐致死，郃为兄衔怨，故亦欲诛灭权阉，冀销宿恨。事未及发，球复致书劝郃道：