自燮有此奏，方得打动灵帝，幸免谴罚，唯有功不封，只命为安宁都尉。另有豫州刺史王允，与讨黄巾，搜得贼中文件，有中常侍张让来宾私书。允将原书奏报，灵帝召让诘问，让叩首陈谢，且言：“书从外来，安知非诈，不能作为确证”如此。说得灵帝也起狐疑，竟被他花言巧语，瞒骗畴昔。让既得免罪，干脆诬允欺君罔上，应当逮治，灵帝竟偏信让言，逮允下狱。及朱儁班师回朝，授为光禄大夫，宫廷表里，道贺贼平，灵帝不堪喜慰，诏改光和七年为中平元年。时将岁暮，还要改元，真是多此一举。惟颁出一道赦文，却便宜了好几个罪犯：王允亦遇赦得释，就是前北中郎将卢植，囚解进京，减死一等，也是以开释出狱，还复自在。回应前回，笔不渗漏。再经皇甫嵩上书举植，盛称植行师方略，乃复起植为尚书。植有一个高足弟子，与植同郡，乘乱起兵，出讨黄巾余孽，立了一些功绩，由校尉邹靖，登名荐牍，使列仕版，就任安喜县尉。这报酬谁？乃汉景帝子中山靖王刘胜裔孙，名备字玄德。特笔提出，表白汉裔。胜子贞尝封涿县陆城亭侯，因酎金欠佳，坐谴革爵，汉武时宗庙祭奠，命宗藩献金，号为酎金，酎金不佳，例当夺封。贞遂留居涿县，好几传生出刘备。备祖雄与父弘，世为郡县吏，弘早病逝，单剩下老婆二人，家乏遗资，孀妇孤儿，形影相吊，不得已贩履织席，权作生涯。室第东南角上，有大桑树，高约五丈余，浓荫满地，好似车盖普通，来往行人，相互惊奇，里民李定，颇知相法，谓此家必出朱紫。备幼时尝与村儿共戏树下，指树与语道：“我将来当乘此羽葆盖车。”少成若本性。叔父刘子敬，闻言相戒道：“汝勿妄言，恐灭我门！”何怯懦乃尔？备乃不复言。年至十五，母使游学，因与同宗刘德然、辽西公孙瓒，俱往拜卢植为师。德然父元起，独怜备家贫，出资赒给。元起妻劝止道：“我与彼各自一家，为何不吝财帛，经常授予。”不脱村妇心性。元起叹道：“我同宗中有此佳儿，定不凡器，何如不分财济贫呢？”既而备年力渐强，身材日壮，长至七尺五寸，耳大垂肩，手垂过膝，目能自顾两耳，性喜狗马，又爱音乐；惟与人相接，刻薄战役，说话不烦，喜怒不形，豪侠少年，常常乐与交游，备亦好士不倦，休休有容。当时有两大懦夫，同至备家，得备欢迎，遂结为存亡交，始终不渝。一个是河东解县人，姓关名羽，初字长生，改字云长，红颜赭面，凤眼蚕眉，美须髯，擅体力，在本县杀死土豪，避祸逃亡，奔至涿郡，适与刘备相遇，议论甚欢，遂成至友；一个是世居涿郡，姓张名飞，表字翼德，《三国志》作益德。豹头环眼，燕颔虎须，平素粗暴使酒，直遂径行，独见了刘备关羽，倒是流瀣相投，格外莫逆。莫非前缘。相传三人尝结义桃园，誓为异姓兄弟，不肯同日生，只愿同日死。备年最长，次为关羽，又次为张飞，依序定称，不啻骨肉，食同席，寝同床，出入必偕，不离摆布。会闻黄巾贼起，意欲仗义起兵，为国讨贼，只苦粮草马匹，无从筹办；三个异姓弟兄，单靠着六条臂膀，如何成事？正愁虑间，刚巧有豪贩两人，引着火伴，驱马前来，刘备眼快心灵，即向两人问讯，相互互答，才知两人是中山大商，贩马为业，一叫张世平，一叫苏双。当由备延入庄中，置酒相饷，殷勤接待，两人申述沿途多贼，不便发卖，以是奔投僻处，为避寇计；备即与语道：“我正欲纠集义徒，前去杀贼，可惜手无寸铁，无财无马，甚费迟疑。”两人便同声接入道：“这有何难？我等当量力互助便了！”少顷饮毕，即取出白金数百两，良马数十匹，慨然持赠。也是侠客。备乐得领受，谢别二客，就调集乡勇，锻造兵械。备便宜双股剑，关羽制青龙偃月刀，张飞制丈八长枪，各置满身盔甲，配好马匹，领着徒众，往投校尉邹靖。靖见三人气度轩昂，不由起敬，因即留居麾下，待至黄巾出境，便率三人同去截击。云长的宝刀，翼德的利矛，初发新硎，连毙剧贼，就是刘玄德的双剑，也得诛寇数人，发了一回大亨通。句法新奇。邹靖得了三雄，立将黄巾贼驱出境外，上书奏闻，不没备功；朝廷因备起自布衣，只予薄赏，但命备为安喜县尉。