却说袁绍等欲推戴刘虞，虽经曹操袁术二人梗议，但尚未肯罢休，即遣故乐浪太守张岐，赍书至幽州劝进。虞厉声叱责道：“今天下崩乱，主上蒙尘，我受国厚恩，恨未能扫清国耻，诸君各据州郡，正宜戮力王室，同诛首恶，何如反造作逆谋，来相垢污呢？”说着，便掷还来书，回绝张岐。岐绝望还报，袁绍韩馥再遣使诣幽州，请虞领尚书事，承制封拜；虞复不听，并将令人斩首，杀使亦未免过火。因而众议乃息。但袁绍等始终不进，渐至兵疲粮尽，连续闭幕。独长沙太守孙坚，豪气逼人，自荆州至南阳，有众数万，向太守张咨借粮，咨不肯发给。坚即遁辞急病，愿将部众交咨领受，咨也恐有诈，率五六百骑至坚营，坚令部将佯与周旋，自从后帐凸起，直至咨前，举剑一挥，剁落咨首；咨部下五六百人，无不股栗，甘心投诚。坚至城内获得军粮，即转赴鲁阳城，与袁术相见，术表坚行破虏将军，领豫州刺史；坚乃向术商定，自往冲锋，由术输粮布施，当下引兵急进，所向无前。董卓闻报，忙调中郎将徐荣，截击坚军；荣素有勇略，先引轻骑驰抵梁县，令大队从后继进。坚方屯兵梁东，探得荣兵未几，未觉得意；谁知到了夜间，营外火起，竟有敌兵前来劫营。坚也曾防着，一闻有变，便披挂上马，引众出战，既至营外，从火光中望将畴昔，但见四周八方，统是敌军灯号，也不由悄悄生惊，自思堡垒已堕入围中，万难保守，不如令部兵各自为战，得能杀出重围，再作计算。因而命令军中，分队冲杀，坚亦自当一队，驱率亲兵，冒死杀出；待至跳出围外，只要亲将祖茂，及残骑数十人跟着。那敌兵尚不相舍，在后急追，茂劝坚脱下赤帻，与本身盔帽掉换，让坚先走，留身断后，坚急驰得脱。独茂为敌骑所蹙，情急智生，把赤帻挂在冢间柱上，悄悄上马，走伏草中，敌骑瞥见赤帻，四周绕集，环至数匝，想就此活捉孙坚；有几个胆小的军士，奋拳张臂，抢步前拿，一声怪响，倒把拳头爆回，血染淋漓，细心辨认，才知是个石柱，并不是个孙坚，只得叹声倒霉，回身引去。这是黑夜中贪功之失。
茂亦得脱逃，归见孙坚，坚非常喜慰，夤夜汇集败卒，尚得一二万人；次日复摆设成军，移屯阳人聚。徐荣闻报，又领兵往攻；坚此时已惩前前辙，不敢浪战。先令亲将程普韩当黄盖诸人，三伏以待，看到敌军近攻，方亲出诱敌，战至数合，便拍马返奔。徐荣部下有一骁将，叫做华雄，平时出入敌阵，无人敢当，至此见坚已败逃，就不顾得失，挺身出追，部军天然随上，荣见坚军寥寥，也道是众可制寡，挥军直上。坚引敌入伏，一声号令，程普韩当黄盖前后杀出，围住华雄。雄仗着一柄大刀，左招右架，还是勉强支撑，不防箭声四起，利镞攒飞，一刀如何敌百矢？目睹得附贼骁雄，身受重创，倒毙马下。罗氏《演义》中谓为关羽所杀，真善附会。雄既射死，所领部兵，也被坚军杀尽。待至徐荣到来，得知前军淹没，仓猝退回，累得自相踩踏，辙乱旗靡；再经坚军驱杀一阵，十死五六，仓促逃归。败报传入洛阳，董卓亟使陈郡太守胡轸为大督护，义子中郎将吕布为骑督，领兵东出，助荣击坚。轸自恃年长，瞧布不起，预在军中扬言道：“本日出军，须先斩一青绶，方可使士卒效命，杀敌扬威。”布不堪愤激，待行至广成，去阳人聚约数十里，遂不肯再进，让轸先往。轸因人马困乏，也拟歇息一宵，待旦打击，夜间在郊野安营，不及设栅，军士远来倦怠，统皆解甲寝息。约莫睡了半晌，蓦听得有人大喊道：“贼来了！快走！”各军从梦中惊起，四散疾走，甲不及披，马不及乘，统皆弃去；就是胡轸也觅路乱跑。急走了十余里，并不闻有敌军影响，究竟声从何来？实是吕布欺轸的狡计。好轻易比及天明，再至原处，拾取兵械，不料尘头大起，果有敌兵杀到，为首大将，恰是破虏将军孙坚。轸军都皆失容，转头就逃，稍迟一步，便被坚军杀死，轸复仓促窜还，直至数十里外，前面才无追兵。最奇特的，吕布一军，不知去处；待了多时，方有溃军趋集，十成中已丧失四五成，惟吕布仍然不见。当时轸低头沮丧，自思不能再战，只好奔回洛阳。及入报董卓，见布已在侧，方知布早趋还，赶紧叩首赔罪，幸亏布亦投鼠忌器，但言坚军势盛，何尝批评轸时，轸始得免谴；由卓说了且退二字，好似皇恩大赦，再磕了几个响头，起家出外去了。大是幸事。