有大过人之材智，方有大过人之功业，观刘文叔之所为，而益信矣。当其昆阳大战，冒险直前，多么奋勇？及闻兄縯被害，束身诣宛，独能不动声色，躁释矜平，奸党不能害，刘玄不能杀，乃知刘縯之死，非无自取之咎，令乃弟处之，亦何至死于非命乎？莽至死且欲欺人，乱兵四逼，尚欲师法周孔，卒至身膏锋刃，授首别人，作伪心劳日绌，如莽其尤甚者也。而后代之机器变诈者，亦能够知返矣。
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且说王莽内遭离叛，外覆师臣，愁得坐卧不安，未遑顾及军事，乃征还王邑为大司马，进张邯为大司徒，崔发为大司空，苗为国师，本身但喝酒啖鱼，排解愁闷，暇时又拆阅军书，倦辄假寐，不复就枕，连那一百二十个美人儿，也是偶然顾及。忽又接得外来警报，乃是成纪人隗崔隗义，起兵应汉，推崔兄子嚣为大将军，移檄郡国，号令四方，统统雍州牧安宁大尹，俱被杀死，凡陇西武都金城武威酒泉敦煌等郡县，统被夺去。急得莽愁上加愁，长叹了好几声，转思檄文上面，不知如何说法？密令亲信卫士西出，获得一纸，还都呈阅。莽见檄文所说，历数本身罪过，约十余条，第一条就是毒杀平帝。当下出坐王路堂，调集公卿，启迪畴前为安汉公时，代帝请命的策书，并装出一种涕零景象，晓谕群臣。平帝有疾，莽仿周公遗事，藏策金縢。事见《前汉演义》。正在装腔作势的时候，又有两处急报传来，一是导江郡卒正公孙述，起兵成都；一是故锺武侯刘望，起兵汝南。莽以成都较远，公孙述又不是汉裔，倒还无甚要紧，只是刘玄未平，又出了一个刘望，倒是可忧。未几又闻望自主为帝，连故将严尤陈茂，统去投降，不由的失声大呼道：“反了反了。”叫煞也是无益。亟派亲信将吏出都，密查真假。好几日得了回报，方知刘望已死，严尤陈茂并皆伏法。莽又觉手舞足蹈，连声呼道：“好好！”才说到第二个好字，复听得将吏接口道：“不好哩！刘望与严尤陈茂，统被刘玄部将刘信击死，现在刘信占住汝南了！”莽复惊起道：“有这等事么？”忽又有人驰入道：“不好了！不好了！”莽只说两个好字，反引出三个不好来。莽大骇道：“为甚么大惊小怪？”那人说道：“刘玄部将王匡攻洛阳，申屠建李松攻武关，已是猖獗得很，今又有析县人邓晔于匡，起兵呼应，自称辅汉摆布将军，攻入武关。武关都尉朱萌，已投降了他，右队大夫宋纲阵亡，连湖县都失守了！”干脆将四方乱事，并作一束，漫笔写下，较为高耸失势。莽闻武关攻破，已感觉藩篱撤去，势甚可危，再加湖县是京兆属县，也致失守，的确是寇入堂奥，祸等燃眉。当下无可为计，仓猝召入王邑张邯崔发苗四大臣，及一班文武百官，筹议御寇要策。王邑等仓促失容，不知所出，崔发独进言道：“臣闻《周礼》及《春秋左传》，俱言国有大灾，宜哭以厌之，故《易》亦云先号咷而后笑，今事情至此，正宜号泣告天，亟求救解！”好一条良策。莽不待说毕，便起座道：“快去快去！”说着即下殿乘舆，由群臣簇拥出城，直至南郊，降舆跪祷，自陈符命本末，且仰天泣语道：“皇天既将大命授予臣莽，何不殄灭众贼？若使臣莽有罪，愿下雷霆殛死臣莽！”天将假手磔汝，不屑雷霆。说罢，拊胸大哭，哭止再祷，磕了无数响头，然后起立，再命词臣作告天策文，自陈功绩千余言，一面调集诸生小民，使他朝夕会哭，特命有司授予粥饭，视有哭得哀思，并能朗读策文，即拜为郎官。因而登舆回朝，策拜将军九人，号为九虎，令率北军精兵数万人，东出御寇。好象儿戏。待九虎临行时，要他送入老婆，作为抵押，每人又只给钱四千。此时宫中尚藏有六十匮黄金，一匮约万斤，别的各官署中，统有好几匮藏着，珠玉珍宝，尚不堪计，莽越加怜惜，只要每人四千文，作为犒赏。试想这般将士，尚肯为莽效力么？