曹操最忌杨奉，既得撤除，非常喜慰，乃表荀彧为侍中尚书令；彧子修为智囊，郭嘉为司空祭酒。两荀皆颍川名流，智略俱优，郭嘉字奉孝，也是颍川人氏；少有远图，往投袁绍幕下，及见绍多谋少决，乃去绍回籍。操令彧访求才俊；彧即荐嘉才气，召与操语，相见恨晚，操谓嘉必佐成大业，嘉亦谓操真吾主，两荀一郭，参谋帷幄，真是如虎生翼，权势益张。句中有刺。余如曹洪曹仁夏侯惇夏侯渊，惇族弟。及典韦李典乐进于禁徐晃等，皆为操部属虎将，各得封官；又征前北海相孔融，为将作大匠。融在北海，喜交来宾，尝自叹道：“座上客常满，樽中酒不空，我亦可无忧了！”在郡六年，颇得民气，惟与袁曹不相来往。绍子谭为青州刺史，引兵攻融，自春及夏，战无虚日，兵士大半伤亡，所存只数百人，流矢雨集，戈矛内接；融尚隐几读书，谈笑自如；及城被陷没，乃奔往东山。迂疏士，实不顶用。操素闻融名，乃征融为将作大匠。融尝师事北海人郑玄，特替他另立一乡，号为郑公乡，会因黄巾出境，玄避居徐州，数年乃还。融既入许，操亦征玄为大司农；玄称疾不至，在家考终。倒是高士。玄尝笺注经籍，凡百余万言，齐鲁间称为经师；以是身虽没世，遗籍传播。操复令羽林监枣祗为屯田都尉，骑都尉任峻为典农中郎将。祗本姓棘，由先人出亡易姓，至祗始退隐；曾为东阿令，助操守城，不为吕布所陷，操是以亲信。祗见岁旱洊饥，军食不敷，乃创议屯田许下，为固本计。任峻为河南中牟人，操起兵时，峻为县中主簿，劝中牟令杨原举城应操，得操欢心，操将从妹许与为妻，引为戚侣。峻与祗戮力劝耕，才阅数年，得积谷数百万斛，且令州郡各置田官，地点敷裕。操是以得用兵四方，不劳输运，卒能克服攻取，兼并群雄；曹氏功臣，祗峻当居首列呢！比诸两荀一郭，殊不相让，可惜都为虎作伥。话分两端。