都，操便令许褚为前锋，移军至宛，就在净水旁追祭亡将，哭至失声；将吏都上前安慰，操流涕道：“他将尚可恝置，惟典韦在此捐躯，令我余哀未忘哩！”另有一名邹夫人更觉可哀。正唏嘘间，探马报刘表将邓济，进据湖阳，为绣援助。操即命令将士，速击湖阳；许褚奉令先行，操亦继进，将至湖阳城下，许褚已擒济还报，操录褚为首功，将济斩首。湖阳城不攻自降，再分兵略舞阴，也即攻陷。乃进围穰城，穰城由张绣亲守，见操军阵容甚盛，不敢出战，惟飞使向刘表求援。表遣兵救绣，截操后路。操正拟分兵抵抗，突接许都来函，系由侍中荀彧所发，内称袁绍有袭许意，不如速归；但归程务请谨慎。操复彧书道：“刘表屯兵安众，断我归路，我若一退，绣追我后，表扼我前，原是危道。我已定有良策，一到安众，必能破绣，愿君勿忧！”此书既发，当即撤围西归。到了安众地界，公然后有追兵，前有阻卒，操却令军士夤夜凿险，作伪遁状，暗顶用部兵分伏两旁，自率骑士待着。绣表两军，结合入险，为尾追计，不防伏兵突发，摆布夹攻；再加把持骑迎击，大败结合军，伤亡无数，余众遁还。先是绣欲追操，贾诩曾预为谏阻，绣不肯从，果致败回，绣始悔不消诩言；诩却劝绣道：“今可再往追操，必获大胜。”绣寂然道：“我军已败，何如复追？”诩答说道：“兵有变通，此番往追，如若不堪，诩甘坐罪！”绣乃汇集散卒，亲身追去。操兵果不敢回战，尽将辎重丢弃，仓促遁去；绣尚驱众追逐，突有一彪人马，前来截住，为首将弁，大喊李通在此，休得逞威。绣见有救兵，方才退回。李通也即还军，送操入许。