暴虎冯河死亦宜，贤人垂戒不吾欺；
途次有一骑士奔来，叩马劝止，羽勒缰视明，并非别人，乃是刘备亲吏孙乾。因问他何故到此？乾答说道：“刘将军投奔袁绍，颇见虐待；惟因绍性多疑，部将又相互猜忌，恐将来一定有成，以是向绍讨差，往会汝南刘辟，恐公未知情迹，误投绍军，或反被害，特使乾前来关照，今幸得相遇，请转往汝南便了！”羽乃与乾拍马南行，路过古城得见张飞。飞还道羽降曹操，挺着长矛，恶狠狠的与羽冒死，幸亏甘糜二夫人，从旁安慰，并述向来艰苦，飞始掷矛至地，向羽哭拜，是谓莽将。导入城中，设席话旧。羽令飞庇护二嫂，暂住古城，自与孙乾同赴汝南，往会刘备。哪知备又还赴绍军，本来操遣曹仁为将，往击刘辟，辟众究系乌合，败北即奔，备无可依止，只好仍投袁绍，累得关公驰驱南北，白搭艰苦，没何如再向北行，待至后文再表。
绍闻颜良战死，顿时大怒，亟渡河来追操军。沮授又谏绍道：“胜负窜改，不成不详，今宜留驻延津，分守官渡，量敌掉队，方为良策。”绍那里肯从？另有骑将文丑，与颜良并名河北，并相和睦，誓为颜良报仇，愿作前锋；且闻颜良为关羽所杀，特邀刘备同往一行，验明真假。绍即令先往，并使刘备继进，备毫不推让，欣然同去。也欲密查关公动静；且若不与文丑同业，更足惹疑取祸。绍亦督领雄师，随后渡河，沮授行至河边，望流兴叹道：“上骄下贪，不败何待；悠悠黄河，何如遽渡呢！”说罢，即托称有疾，向绍辞职，绍又不肯许；惟淘汰沮授属部，归入郭图管领，授无法渡河，至延津南岸，方由绍命令安营，专待前军动静。文丑领兵急进，遥见操军在南陂驻札，不过数千人，惟马匹散放甚多，明是诱敌。当下纵兵抢马。操军大喊道：“贼军来了！请急收马匹。”操独不顾，好奸刁。荀攸向前摇手道：“这恰是诱敌计，何必收回？”说到此句，回顾操容，作浅笑状，乃退不复言。荀攸亦乖。说时迟，当时快，文丑兵已争抢马匹，行伍庞杂；操却麾军进击，大破丑军。丑自恃有力，还想冒死力战，不防操军中凸起一将，提刀截住，交兵数合，又将丑劈上马来，此人就是新任汉寿亭侯关羽。史传只称羽斩颜良，不及文丑，但稗史俱归功关公，今从之。刘备尚在后部，因文丑被杀，操兵追逐过来，也只得退回。绍连失大将二员，不由夺气，待至刘备回军，开初尚没甚话说，及探闻颜良文丑俱死关羽手中，禁不住肝火冲冠，欲向刘备问罪。还是刘备能言善辩，谓当招回关羽，共灭曹操，说得绍又心动，便令备致书相招，自屯军阳武县境，与操相持。
且说孙策兼并江东，通好曹操。操方运营河北，得空顾及江南，又因策威武迈众，特加皋牢，许将弟女配策季弟匡，又为次子章取孙贲女，礼辟策弟权翊。策亦知操为奸雄，虚与酬应，通使来往。嗣闻操出拒袁绍，也想进袭许都，奉迎献帝，乃密治军马，届等候发，忽由巡江将吏，拿住细作一名，密书一封，解送策前。策披书阅毕，不由大怒，看官道是何书？由小子略述以下：
策性喜微行，更好游猎，功曹虞翻，常为谏阻，策亦知翻忠，终未能改。一日带了骑士数名，出猎西山，突有一鹿趋过马前，急驰而去。策即纵马逐鹿，马甚雄骏，捷足如飞，从骑都不能及，偏鹿亦向前腾踊，窜入林中。此鹿亦孙策朋友。策尚不肯舍，向林看望，鹿却不知去处，只要三人持弓立着，策便疑问道：“汝等何人？”三人答系韩当部兵，在此射鹿。策另有疑意，且行且顾，不料一箭飞来正中脸颊，当下忍痛拔箭，取弓回射，一人应弦倒地。另有两人大喊道：“我等是许贡家客，特来与仆人报仇！”说着，即用箭乱射，策用弓抵拒，一箭未了，又是一箭，正危急间，从骑已到，一拥上前，把两人砍作肉泥，策面上受伤，流血不止，忙纵马返来，命医调节，医称箭头有毒，必须静养，不宜起火，过了百日，方可无虞。