且说曹操既平河北，即思南取荆州，因恐朝右大臣，从中牵掣，干脆奏罢三公，自为丞相；用崔琰为西曹掾，毛玠为东曹掾，司马朗为主簿，司马懿为文学掾。懿即朗弟，系河内温县人，朗字伯达，懿字仲达，崔琰尝谓朗不及懿，故操特援引；懿佯称风痹，不肯就任，经操察知懿诈，欲加收禁，懿始出就任。懿甫呈现，即怀诈意，曹操何必然要使诈？操安排已定，便拟整军南下，适大中大夫孔融，奏称王畿以内，不宜封建诸侯，又谓天下粗定，疮痍未复，不宜发兵。明显与曹操反对，操当然挟恨，御史大夫郄虑，与融有隙，竟诬融在北海时，招合徒众，图为不轨，入朝后暗通孙权，讪谤朝廷，且与祢衡相互赞美，衡谓仲尼不死，融答颜答复活，大逆不道，应坐诛夷。操有词可借，便令廷尉系融下狱。融有二子，并在幼年，闻父被收，尚对坐弈棋，摆布劝令急走，二子说道：“覆巢下何有完卵！”道言甫毕，缇骑已至，把融妻及二子，一并拘去，与融同斩东市，暴尸示众。京兆人脂习为融故交，尝戒融朴直过分，恐遭奇祸，融终是以遇害。习往抚融尸，嚎啕大哭，有人报知曹操，操命人执习，习长叹道：“文举融字文举。已死，我亦不肯求生了！”操又偏不使习死，将他开释。习遂将融百口尸首，收殓安葬，操亦不复问，便督率大队人马，疾驱南来。才抵宛城，荆州大震，蔡瑁蒯越，镇静失措，掾属傅巽王粲等，想出一条乞降的末策，入内白琮。琮庸稚无能，有何主意？琮母蔡氏，至此也急得没法，不得不保全性命，甘心将荆州全土，献与曹操；痴心立爱，终归无效。遂命王粲缮好降表，派吏送去。刘备留屯襄城，闻得操军南下，亟令人问琮，琮尚讳言降曹，未肯详告；直至操军已到新野，方遣掾吏宋忠，诣备报命，备才知琮已降操，且惊且怒道：“汝曹既欲降操，何不早告？今曹军已至，方来报我，可惜可爱！”说着，复拔剑指忠道：“今虽断汝首级，尚未足泄恨，但大丈夫已经临别，杀人何为？汝可速去，教刘琮自思罢了。”忠捧首出去。备急与诸葛亮等，集会去处，亮进言道：“上策莫如取襄阳，下策只好走江陵；若待操军大至，戋戋樊城，如何能保守哩？”备迟疑半晌，方开口道：“据宋忠告，刘琮已赴襄阳，迎候曹操，今往取襄阳，必将害琮；刘荆州临殁时，向我托孤，我不能庇护彼子，反去侵犯，他日身后，有何脸孔再见刘荆州？我意不如径往江陵。”备之失时在此，备之留名亦在此。乃悉众尽行。路过襄阳，在城下驻马呼琮，琮惧不敢出，蔡瑁等且登城拒备，乱箭射下，备不得已，至襄阳城东，拜辞表墓，涕零而去。荆襄士民，见备如此仁慈，不肯相舍，竟连续赶上，随备同业。备抵当阳，众至十余万，辎重数千辆，不能急走，每日只行十余里，将佐多向备进议道：“此去江陵，程途尚远，急宜倍道疾趋，方能速至，况士民相随，不能争战，虽多无益；若还要兼顾，恐曹操兵到，免不得玉石俱焚了。”备流涕道：“欲济大事，全赖民气，人愿归我，我何忍弃去？”诸葛亮接说道：“将军既不忍弃民，应遣云长先赴江夏，借得战船数百艘，速来策应，方可无虞。”备依言遣羽，羽即驰去，亏有此着。备仍徐行仍旧。忽有探马走报导：“曹操已亲率雄师，长驱追来了！”备因使张飞断后，赵云庇护家小，孙乾糜竺伊籍等，照顾百姓，自与诸葛亮徐庶，缓辔同业。