夏侯渊字妙才。
倚老无妨重卖老，妙才一定果多才。
操因南匈奴已服，忽记起故中郎将蔡邕，有女名琰，堕入匈奴，乃特遣使赍金北去，将琰赎归。琰字文姬，博学多才，兼精乐律，邕尝夜坐鼓琴，琴弦忽断，琰知为第二弦，邕疑琰偶尔猜着，再鼓再绝，琰复答称第四弦，并无差谬。嗣嫁与河东卫仲道为妻，不幸夫死无子，归宁母家。及邕为王允所杀，家室流浪，琰竟被胡人掳去，没入右贤王帐下，生得二子，作“胡笳十八拍，”传播远近。操与邕素相善，故特赎琰返国，令再嫁屯田都尉董祀为继妻。有才无节，终留遗憾。祀甫得才妇，竟致犯法，当坐极刑。文姬太无帮夫运。琰蓬头跣足，诣操乞免，操正大会来宾，冠笏盈堂，有属吏入白数语，操因顾语来宾道：“蔡伯喈女在外，诸君亦愿一见否？”来宾齐称愿见。操即令吏引琰入厅，琰至阶前下跪，为夫乞免，措词甚哀，满座皆为改容，操语琰道：“情实可矜，但文状已去，如何是好。”琰泣答道：“明公厩马万匹，虎士成林，何惜一快足，不为援手哩？”操也被打动，乃即饬属吏，驰递赦书，贷祀极刑。且嘱琰起家入厅，赐琰头巾履袜，因即参谋道：“令先人遗传文籍，可曾留藏否？”琰答说道：“昔亡父赐书四千余卷，流浪涂炭，所存无几，今所诵忆，只四百余篇。”操又说道：“今当派文吏十人，就夫人处录述。”琰接口道：“妾闻男女有别，礼不亲授，乞给纸笔，真草唯命。”操乃遣琰归家，使琰随时录送。琰将曹娥碑文一并录入。碑文为邯郸淳所撰，独文后有八字云：“黄绢幼妇，外孙虀臼。”为琰父邕所题。操瞧这八字，不解所谓。查及曹娥经历，乃是顺帝年间的孝女，女父盱为巫祝，在上虞江迎婆婆神，堕水灭顶，捞尸不获。曹娥年仅十四，沿江号哭，阅十有七日，也投入江中，背负父尸，同浮江面，里人因为安葬。事在顺帝建安二年。厥后县长度尚，复为改葬，就在墓道旁立碑，使弟子邯郸淳为文。邕南游吊古，就在碑后续题八字，时人都莫名其妙，连足智多谋的曹阿瞒，也被难倒。转问摆布文吏，独占主簿杨修，能识邕意，谓黄绢系由丝染色，色旁加系，便是“绝”字；幼妇即少女，少女拼成一字，便是“妙”字；外孙为女之子，女旁加子，便是“好”字；虀味属辛，臼受辛器，便是受旁辛字，分解“辞”字；总计是“绝妙好辞”一语。操不由叹服，但亦未免忌修多才，阴为加防。不脱奸雄故智。叙入此段，实为二女写照。好轻易已是建安二十六年，操因孙权不平，复出师东下，进至居巢。权先遣部将吕蒙，攻拔皖城，擒住庐江太守朱光；嗣又由权亲率雄师，进围合肥。合肥在皖城北，由操将张辽李典乐进居守；操防备孙权打击，致与密函，谓待敌至乃发。及吴军大至，张辽等始敢发书，书中只要三语云：“若孙权到来，张李将军出战，乐将军守城，勿得同出。”李典乐进，尚以众寡不敌为疑，辽独慨然决斗，典与进始无异言。当下募得敢死士八百人，椎牛夜饮，诘旦开城猝发，辽挺戟前驱，堕入权营，直至权麾盖前面。权走登高阜，挥兵围辽，绕至数匝。辽十荡十决，无人敢当，再加李典引兵援应，也是主动无前。自凌晨战至日中，吴人夺气，辽与典乃缓缓引归，登城恪守，众心始安。权围城逾旬，竟不能拔，撤兵东归，自与诸将断后；尚在清闲津北，不料被辽察悉，遽率步骑掩至，权将吕蒙甘宁，仓猝抵敌，还是抵挡不住。张辽仗戟突入，领兵围权，幸亏权亲将凌统，翼权出围，再回马与辽接战，不使再进，权得驰上津桥，放马畴昔。哪知桥南已被辽军拆断，相隔丈余，慌得权仓促失措，进退两难；牙将谷利，请权退后数步，安闲马后扬鞭一击，马始奋足腾踊，飞过桥南。凌统截住张辽，血战多时，摆布尽死，统亦身受数创，料知权已走脱，方才奔回。吕蒙甘宁，也都败退，沿津逃生。权得部将贺齐舟师，下船避敌，遥见将士等绕河散走，急令贺齐荡舟接下，方得渡回。贺齐流涕谏权道：“而后，主公须当自重，不成轻敌，本日几伤害不测了。”权答说道：“谨当铭心，不但书绅。”乃收军回保濡须，抚视疮痍，缓图抨击。