张步尚是跋扈，彭宠却已速死。究竟宠何故毙命，请看官续阅下回。
光武帝览罢，知隆已陷犯境中，亟召隆父伏湛，示隆来书，且流涕与语道：“隆节同苏武，虔诚贯日，朕却恨他不如姑许，自求生还哩！”这是无聊慰语，莫被光武瞒过。湛泣拜而退。湛为济南伏胜九世孙，世传经学。伏胜为秦时耆儒，见《前汉演义》。高祖伏孺，徙居琅琊郡东武县；父伏理曾为高密太傅。湛承父荫，弥补博士弟子员；王莽时为绣衣法律；刘玄入关，使为平原太守；光武帝即位，闻湛才名，征拜尚书，令订旧制。至是因伏隆被执，意欲加慰湛心，擢任公卿。时邓禹已早还都中，自愧无功，缴上大司徒及梁侯印绶，光武帝赐还侯印，但将大司徒一职，悬缺不补。回应前回。此次拟迁擢伏湛，恰好使他代任大司徒，乃本日锡命，使行大司徒事。未几即命他实授，加封阳都侯，一面调遣大司马吴汉，率同骠骑大将军杜茂等，会攻刘永。并拟另家数将，专讨张步。忽由幽州牧朱浮，驰使垂危，请速济师。顿令光武帝不遑东顾，又要筹及北防。
永弟防尚守住睢阳，闻得永已毙命，也开城出降。独永子纡跟着建茂，同至垂惠。建茂因立纡为梁王，收合余烬，再图起复。永将佼强走保西防，仍与建茂等，遥为援助，共保刘纡。纡且令人至剧城，传报嗣立情状，剧城为张步所居，正在拥兵拓土，夺得齐地十二郡，侈然高傲。既接刘纡任务，意欲尊纡为帝，自称定汉公。也想临摹王莽么？独琅琊太守谏阻道：“梁王尝归附刘宗，以是山东服从，今若尊立彼子，恐众情一定翕从。且齐人多诈，不成不防！”步乃罢议，但将来使遣归。王闳即王莽从弟，王谭子。很有胆略，为莽所忌，遣为东郡太守。至刘玄为帝，闳率东郡三十余万户，拜表降玄，玄因令闳移守琅琊。张步起事，受永册封，闳与战不堪，单骑见步，步陈兵相见，瞋目视闳道：“步有何过，乃为君所不容，多次见攻？”闳按剑道：“闳为大汉太守，受命守土，今文公张步字。拥兵相拒，不平朝命，闳只知讨贼，管甚么有过无过呢？”步为闳所折，不由心折，遂离席跪谢，陈乐献酒，报酬如上宾礼，仍使闳守郡仍旧。闳此次进谏，是知刘纡不能成事，意欲张步仍归顺洛阳。步但不肯帝纡，未肯从洛，且杀死洛阳使臣伏隆，据境自雄。恰是：