拦住康前，康进退无路，免不到手忙脚乱，被祐赶至马前，一刀砍死。祐枭取康首，回示黎邱守兵。守兵俱有惧色，但因粮食未尽，还想坐守畴昔。至建武五年夏间，兵尽粮竭，丰没法可施，只得与母妻九人，肉袒出降。祐囚丰入都，光武帝责他负嵎不平，罪无可赦，因即谕令阃法，敕祐还师。又告终一个盗魁。另遣捕虏将军马武，骑都尉王霸，往攻垂惠，再击刘纡。纡向海西王董宪求救。宪正拟率众赴援，不料兰陵守将贲休，举城降汉，遂致宪肝火上冲，先去围攻兰陵。虎牙大将军盖延，方屯楚郡，闻得兰陵被围，愿与平狄将军庞萌，同援兰陵。光武帝答诏道：“宪巢窟在郯，若直捣郯城，兰陵自可得救了。”这倒是釜底抽薪的奇策。盖延奉诏，领兵解缆，途次屡接兰陵警报，危在朝夕，不得已先诣兰陵。董宪但遣偏将应战，由延军一阵击退，长驱入城。入城也是失着。过了一宵，宪竟纠合大队，合围兰陵。延始知入彀，引兵凸起，方去攻郯。一误再误。光武帝得报，急传谕责延道：“朕令将军先去攻郯，不过欲掩他不备，使他情急还援，将军失算，先救兰陵，不能击退贼众，尚欲往攻郯城，贼既知备，兰陵益危，岂不是一举两失么？”延等已至郯城，不能复返，只好奋力督攻，公然守备甚固，累攻不下。那兰陵城已被宪堕入，贲停战死，枉送了一条性命。独刘纡待宪不至，使苏茂出招徒党。茂收得五校遗众，还救垂惠，约有四千余人，截击汉军粮路。汉骑都尉马武，闻信驰救，见茂来军未几，意在轻视，正在交兵时候，城中复凸起周建，引兵夹攻，武腹背受敌，仓猝冲开血路，奔至王霸营前，大喊求救。霸佯作痴聋，坚壁不出，军吏统劝霸出军，霸摇首道：“茂调集逃亡，来势甚锐，马都尉已经败还，但望我军出援，士无斗志，若我军开营接战，军心不一，必将两败。今我闭营恪守，示不相援，贼必乘胜轻进，逼压马军，马军无援可恃，不得不拚死与战，待至贼众疲惫，我出乘彼敝，何忧不堪？诸君但听我号令便了！”军吏方才退去，整甲待命。已而苏茂周建，带着两路兵马，围裹马军。马武见霸不肯出救，愤然命令，与茂建决一死斗，两下里喊杀连天，撼动山谷。约有两三个时候，霸尚按兵不动，营中懦夫路润等，忍耐不住，截发请战，霸乃命令出救，却不开前门，独引精骑潜出后帐，绕至敌军背后，喧呼入阵。茂与建正双战马武，霸道得很，谁料后队已乱，来了一名金盔铁甲的大将军，摆动一干方天画戟，左挑右拨，破入中坚。建仓猝回马接战，未及三合，胁上已为戟所伤，负痛亟走。苏茂瞧着，也即舍了马武，觅路退回。马武正危急万分，见来将击退茂建，当然大喜，细心核阅，恰是王霸。便将前时恨霸的心机，变作感激，干脆再奋余勇，驱杀一阵。霸部下统是生力军，主动追击，杀得敌众大败亏输，奔入城中，霸与武才出兵回营。又越两日，茂建复鼓众出来，独至王霸营前应战，霸却安坐营中，与军吏喝酒作乐，谈笑自如。又要捣蛋。突有一贼箭飞来，将近霸颊，霸用手中所执的酒杯，悄悄格去。杯系铜制，但听得叮当一声，箭坠席前，军吏统皆变色，霸平静仍旧，徐语军吏道：“苏茂带着客兵，来救此城，我料他粮食不敷，以是一再应战，幸图一胜。今我闭营休士，以逸待劳，便是不战屈人，指日可下了。”军吏似信非信，好轻易俟至日暮，营外已无哗声，敌皆退尽。半夜有逻骑入报，谓茂建不得入城，奔往他方。霸拈须浅笑道：“我已知他不能久持了。”军吏又请出兵往追，霸又笑道：“穷寇勿追，况在昏夜？料他亦无能为呢！”越宿由城中守将周诵，递到降书，霸慨然允降，与马武勒兵入城。周诵当然迎谒，不必絮述。惟周诵究是何人？为何不顾茂建，径来降汉？本来诵系周建兄子，与建有嫌，且因苏茂招来贼众，不守法度，徒耗粮食，城中积粟已罄，必将俱尽，是以回绝茂建，决计降汉。惟刘纡本在城中，猝然闻变，亟率卫士数十骑，夺门出走，奔往西防，投依佼强。周建负创未愈，又恨兄子为变，怒不成遏，冲动伤痕，流血不止，就在途中毙命。茂走至下邳，与董宪合军。时盖延攻郯未克，顿兵城外，忽由平狄将军庞萌，起了歹意，竟嗾