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臣叔父援辜恩不报，而老婆特获恩全，戴仰陛下，为天为父。情面既得不死，便欲求福。窃闻太子诸王妃匹未备，援有三女，大者十五，次者十四，小者十三，仪状发肤，上中以上；皆孝敬谨慎，婉静有礼，愿下相工，简其可否？如有万一，援不朽于鬼域矣。又援姑姊妹，并为成帝婕妤，葬于延陵，臣严幸得蒙恩重生，冀人缘先姑，当充后宫。谨冒死以闻。
卫尉安成侯铫期 骁骑将军昌成侯刘植
建威大将军好畤侯耿弇 骠骑大将军参蘧侯杜茂
执金吾雍奴侯寇恂 积弩将军昆阳侯傅俊
横野大将军山桑侯王常 大司空固始侯李通
骠骑大将军栎阳侯景丹 右将军槐里侯万修
建义大将军鬲侯朱祐 信都太守阿陵侯任光
太傅高密侯邓禹 中山太守全椒侯马成
捕虏将军扬虚侯马武 骠骑将军慎侯刘隆
左将军胶东侯贾复 琅琊太守祝阿侯陈俊
储君被废，常常不得其死，独东海王强，随遇而安，乃得令终。巩固贤者，明帝亦何尝非贤，观其不信蜚言，敬爱仍旧；及闻强病殁，奉母后至津门亭，抽泣尽哀，宁非交谊兼至者耶？然强年方逾壮，即致病殁，亦何莫非由几经忧愁，乃促天年，追溯厉阶，吾犹不能无咎于光武也！惟明帝嗣位今后，功臣多已干枯，邓禹马武，岿然仅存，一则进为太傅，半载即终；一则出平叛羌，未几亦殁。明帝回想功臣，绘象云台，共得三十二人，垂为记念，此亦未始非扬激之方。但以马伏波之干系后戚，特为避贤，未免为一偏之见，彰善瘅恶，当示至公，若必以亲疏别之，则陋矣。
这书呈入，总算蒙旨恩准，调派宫监，至援家选女，细心打量，第三女最为韶秀，乃将她选入东宫。女年尚只十三，却能阿谀阴后，旁接同列，礼节修备，人无间言。厥后年渐长成，越加颀晰，又天生一头美发，光润颀长，常笼发四起，梳成大髻，尚觉不足，再将发梢绕髻三匝，方无余发。眉不施黛，惟左眉角稍有小缺，略加点染。身长七尺二寸，亭亭玉立，袅袅花姿，又能不妒不悍，高低咸安。看官试想如此淑媛，能不令人垂怜么？明帝未即位时，已是宠嬖非常，至嗣承大统，便册为朱紫。永平二年，竟立朱紫马氏为后。可巧云台绘象，与立后同时，东平王苍至云台观图，独不见有马援遗容，便转问明帝道：“何故不画伏波将军遗像？”明帝但浅笑不答。揣明帝的企图，不过因援为后父，不便列入，免得别人滋议，实在是举不避亲，何妨列入？明帝意欲示公，恶感觉不免怀私呢！小子有诗咏道：
征虏将军颍阳侯祭遵 豫章太守中水侯李忠