子。出屯三辅。左冯翊司马钧，受命行征西将军事，督率右扶风仲光，安宁太守杜恢，北地太守盛包等，合兵八千余人，与庞参分道出讨零昌。参部下亦有七八千，行至懦夫县东首，为杜季贡所邀击，得胜引还。独司马钧等打击得胜，乘虚入丁奚城。季贡方击退庞参，回至城下，见城上已插汉帜，并不返攻，便即窜去。明显有诈。钧令仲光杜恢盛包三人，领兵数千，出刈羌禾，临行时亦嘱他谨慎，不得分兵。光等违钧节度，四周刈禾，尽管深切，被季贡伏兵掩杀，不能相救。钧恨光等不遵号令，虽有所闻，也不赴援，终至光等败没。季贡复乘胜杀来，钧见孤城难守，又复走还。光等有应死之咎，钧坐视不救，罪亦不异。事为朝廷所闻，敕将司马钧庞参，一并逮系狱中。又因北地安宁上郡三处，并遭羌害，特使度辽将军梁慬，遣发边兵，救拔三郡吏民，徙入扶风界内。慬即遣南单于兄子优孤涂奴，引兵往徙，事毕返来，慬以涂奴有劳，先给羌侯印绶，然后报闻。哪知朝廷责他专擅，也召慬还都下狱。还亏校书郎中马融，力请赦免庞参梁慬二人，始蒙贷死；惟司马钧无人救解，他杀狱中。因而诏令马贤为护羌校尉，且将班雄调回，迁任尚为中郎将，督屯三辅。始终不忘此人。朝歌长虞诩，已调为怀令，进谒任尚，乘便献议道：“《兵法》有言：‘弱不攻强，走不逐飞！’这乃天然定理。今叛羌类皆骑马，日行数百里，来如风雨，去似断弦，若欲使步兵追击，如何能及？故虽屯兵二十余万，旷日耐久，毫无功效。为使君计，莫如罢诸郡兵，各令出钱数千，就二十人兵饷，移买一马，可得万骑；万马队逐虏数千，尾追掩击，不患无功，这岂不是利民却敌，一举两得么？”此议尚无甚独特，如何别人未曾想着？尚大喜道：“君言甚是。”当即令诩主稿，奏达京师，复诏尽如诩议。尚汰兵买马，选得轻骑万人，攻击丁奚城。杜季贡匆促出御，终不能支，尚军得斩首四百级，获马牛羊数千头，回营报功。尚复上书奏捷，邓太后乃正视虞诩，擢诩为武都太守。诩率吏属到差，行近陈仓崤谷间，探得前面有羌众数千，截住要道，遂泊车不进，扬言须请兵庇护，方可前行。羌众信觉得真，分掠旁县，诩得乘虚冲过。星夜急走，每日驰行百余里，且每一立足，必令吏士各作两灶，每日更加，好轻易至武都。属吏暗里思疑，至是方向诩启问道：“古时孙膑行军，每日减灶，今公乃令每日加增；且兵法尝云：‘日行不过三十里，以是防备不虞。’今乃日行至二百里，究为何因？”诩笑答道：“寇众我寡，徐行必被追及，速行方可远害；我令汝曹增灶，不过示虏不测，虏见我灶日增，总道是郡兵来迎，浩繁行速，不宜追我，是以我得无忧。畴前孙膑减灶，用心逞强；我今却欲示强，情势分歧，真假互异，汝等何必多疑？”属吏方才觉悟，憬然退出。嗣闻羌人因诩脱走，果来追诩，及见诩每日增灶，然后却还，吏士越佩服诩谋。诩查阅郡兵，不满三千，又费迟疑，内里又传入警报，谓有羌众万人，围攻赤亭。诩急令军士操演箭法，约阅二三旬，技射并精，乃令羸兵至赤亭诱敌，有退无进。羌众主动追来，将到城下，诩因收回弓弩手数百名，先用小弩，后用强弓。小弩不能及远，只稀有十步可射，羌众觉得矢力甚弱，不敷为惧，遂猛扑城壕，并力急攻；诩再发号令，使弓弩手各用强弩，且命二十人专射一羌，发无不中，中无不踣，羌众前队多死，当然骇退。诩复亲率吏士，出城奋击，毙羌甚多，余羌退至数里外下营，诩亦出兵还城。翌日大开城门，环列士众，从东郭门入北郭门，复自北郭门入东郭门，回转数周，屡换戎服。仍与增灶法同意，前后用一疑兵计。羌人眺望诩兵，不知有多少，士卒相互惊吓，仓促夜走。到了浅水滩边，跃马乱渡，忽听得一声鼓号，有很多官兵杀出，齐声大喊道：“羌奴快留下头来！”恰是：