昔孝武天子患匈奴强大，兼总百蛮，以逼障塞，因而开通西域，离其党与，论者觉得夺匈奴府藏，断其右臂。嗣遭王莽篡逆，收罗无厌，胡夷忿毒，遂以叛变。光武复兴，未遑外事，故匈奴负强，驱率各国；及至永平，再攻敦煌，河西诸郡，城门昼闭。孝明天子独抒庙策，命虎臣出征西域，故匈奴远遁，边疆得安；及至永元，莫不内属。间者羌人兵变，西域复绝，北虏遂遣责诸国，备其逋租，高其代价，严以期会，鄯善车师，皆怀愤怨，思乐事汉，其路无从；前以是时有叛者，皆以牧养失宜，还为其害故也！今曹宗徒耻于前负，而不寻出兵故事，犹未度当时之宜也。夫徼功塞外，万无一成，若兵连祸结，悔无所及。况今府藏未充，师无后继，是逞强于远夷，暴音仆。短于海内，臣愚觉得不成许也！旧敦煌郡有屯兵三百人，今宜复之，复置护西域副校尉，居于敦煌，如永元故事。又宜遣西域长史，将五百人屯楼兰，西当焉耆龟兹径路，南强鄯长于置心胆，北扞匈奴，东近敦煌，然后可徐图招怀，服西域而却北虏也！臣勇谨议。