欲知刘縯如何调剂，且至下回叙明。
食人之禄，忠人之事，此为古今通论。但如廉丹之战死成昌，史家不言其死节，或反大书特书曰：“赤眉诛廉丹。”夫赤眉贼耳，廉丹助逆，亦不过一贼罢了，以贼杀贼，独书曰诛，词似过激。然即此能够见出处之大防，助逆而死，死且遭讥，为人臣者，顾可不择主而事乎？刘縯倡义，秀乃辅之，阅史者必觉得秀当复兴，实赖长兄，不知秀亦非真事田产，无志光复者，观其安知非仆之言，已见大志；乃绛衣大冠，身服戎服，而族中后辈，谓谨厚者亦复如是，此正以是见秀之机谋耳。遵时养晦，一飞冲天，秀之才实过乃兄，宜乎兄无成而弟独得国也。
縯退保棘阳，汇集残兵，十去四五，及见秀与妹到来，心中稍慰。秀与述及姊元兄仲，堕入敌兵，恐怕不能生还，縯待了好久，未见踪迹，想是已死，禁不住涕泪交并。俄而新市平林两路贼目，入见刘縯道：“莽将甄阜梁邱赐，已度过潢淳，屯兵泚水，闻他兵势浩大，不下十万，统统辎重，悉数留住蓝乡，他却断桥塞路，示无还心，目睹得来夺棘阳，与我冒死，我等寡不敌众，弱不敌强，如何抵抗？不如弃城先走，还可保全生命！”刘縯听了，非常焦心，只得好言安慰，教他少安毋躁，另筹良谋。正惶惑间，忽有一人驰入，朗声呼道：“下江兵已到宜秋，何不前去讨援呢？”刘秀在旁接口道：“李兄前来，好了好了！”倒是一条活路。縯尚未知来报酬谁，及刘秀与他申明，才知便是李轶的从兄李通。当下延通入坐，问及下江兵来源，通答说道：“通未曾起事，家眷先亡，只剩得孑身孤影，驰驱四方。探闻下江兵帅王常，很有贤名，特地致书相招，邀他来攻宛城，今彼已到宜秋，又知君困守棘阳，以是仓猝赶来，请君往会下江兵。”縯问通曾否熟谙王常，通答说道：“夙来了解，何妨往见？我等俱有口舌，还是怕他不成？”刘縯大喜，即与通同业，并嘱秀随往，一径至宜秋虎帐。营兵见縯等驰至，问明来意，縯即答说道：“愿见下江一名贤将，与议大事。”兵士当即入报。此时下江营内，王常以外，另有成丹等人，共推王常出见，常乃迎入縯等，见縯兄弟姿表不凡，已是起敬。两下问答姓名，叙及军事，縯口讲指画，词辩滚滚，再加李通从旁参议，常顿时大悟道：“王莽残虐，百姓思汉，今刘氏答复，就是真主，常愿助君一臂，佐成大功。”豪放得很。縯笑答道：“事若得成，莫非我家独享么？”当上面订左券，起座告别，常送出营外，还白党徒，成丹等齐声道：“大丈夫既经起事，当思自主，何必依人？”常摇首道“王莽苛酷，致失众心，现在人皆思汉，蠢然欲动，以是我等得乘机起事，但欲建大功，必须应天顺人，若徒负强恃众，虽得天下，亦必复失，试想秦皇项羽，多么威武，尚致覆亡，何况我等布衣，啸聚草泽呢？今南阳诸刘，举族起兵，我看他来议诸人，统是豪杰，非我辈所能及，若与并合，必成大功，这是上天保佑吾侪，不成错过！”成丹张卬，方才悦服，即与常引兵至棘阳，与縯相会，新市平林诸兵，见有援兵到来，亦皆欢腾。这一番有分教：