胡善围先把两位皇孙引到暖阁里吃点心，要小宫女陪他们玩，后将吕侧妃请到偏殿，命宫人端来热水和胭脂水粉，“请吕侧妃打扮，即便有急事见皇后娘娘，也不好仪容不整的。哭哭啼啼的，吓到皇孙就不好了。”
马皇后顺着胡善围的目光看去，这是一张《负子图》，画的是太子朱标五岁那年，洪武帝被敌军击败，溃不成军，大乱之时，马皇后用绳索将朱标绑在后背上，背着他疾走，抢了一匹马，逃出世天。
洪武帝说道：“你不能执掌此杖，朕将这些刺拔/出来，打磨光滑，然后送给你，岂不美哉？本日朕所诛杀的人就是这些刺，他们凶险奸刁，满口仁义品德，公开里却民气不敷，和胡惟庸勾搭，肖想分去朕的权益，想要架空朕、蒙蔽朕，朕的皇权将来要传给你，传给朱家子孙万代，岂容别人分一杯羹？”
马皇后是小憩，睡得并不沉。宫女们奉侍洗脸穿衣的时候，胡善围三言两语讲清楚了来龙去脉。
意义是说，有仁慈的君王，才会有仁慈的百姓。有暴戾的君主，就要暴戾的百姓。所谓好马配好鞍，破锅自有破锅盖。
作为亲王们的嫡母, 父亲要分点东西（兵权和封地）给儿子们, 嫡母如果反对, 就是不慈。嫡母要庇护诸子, 这是她的任务, 就像秦王牲口不如的罪过, 洪武帝要奖惩秦王，马皇后就必须脱簪待罪, 求洪武帝宽恕, 将管束不当的任务揽到本身头上。
胡善围扶着马皇后安息，命宫人传茹司药前来为皇后诊治，将书房的《负子图》取下，卷好，双手捧着画轴出门。
太子朱标跪下，求洪武帝，“皇上，遵循法制，谋反理该当诛，但是法治以外，另有情面，另有仁慈。求皇上赦免宋濂。”
宫人提来炭箩，守在内里等待传唤的胡善围悄声说道：“放下，我来换。”