大厨房。
小灶上的水开了，突地一下，惊醒了平嫂。她忙起家，压了一下火，再回身看着刘妈妈，笑着凑到她面前，殷勤地又端出一盘子点心来，递到她手上。
说着拉过灶下的小杌子，解下身上的围裙掸了掸，请刘妈妈坐下。回身又从笼屉下端了一碗银耳汤出来，殷勤地递到她手里：这大冷的天，妈妈快喝了，暖暖身子！”
木秋正为红杏去了半天未回，而焦心：刺探个动静罢了，怎就这么长时候？
木老爷巳是喝了很多，酒劲有点上头。大着舌头一个劲地给萧亦云倒酒，还一边嚷着木嘉快拿酒来。
刘妈妈翻了个白眼：“我奉告你，就算有百八十条体例，那都是虚的，只这一条，最是靠谱，那的确就是三个手指捏田螺，稳拿！”
里边一桌，叶氏侧耳听着外边的动静，看一眼心神不宁，偷偷向外望的木瑾，对刘妈妈叮咛：去叫厨房煮醒酒汤备着，多煮点。晚些时送到客房去。
又抬高了声，说：“我再给你透个底，这知书，夫人但是早就预备了做管家娘子的，为了让她能忠心蜜斯，夫人话里话外但是流暴露，需求在这府里给她找。蜜斯翻了年，三月就要嫁入候府，在这之前，需求把知书给配出去。”说着，挤了挤眼。站起来，拍了拍衣摆，跨出门去，不忘转头叮咛一声：“我去前头看看，记得待会把醒酒汤端来。”
刘妈妈不动声色地看着平嫂子，见她眼里闪闪发光，哪不晓得她想些甚么，只一口口抿着汤，不说话。
前院，几人俱已喝得差未几，叶氏忙叫散了。唤来几个小厮把世子与叶老爷搀到客房去，又叫了人唤大奶奶过来领了大爷归去......
她镇静得心肝都抖了起来：眀叔的大儿子但是管着夫人的一间嫁奁铺子，还是二掌柜，可看他家过得......那明嫂的头上插着那么粗的一支扁簪，说是他大儿媳妇送的。那么粗的一支簪子，说送就送了，啧啧，这得.....
平嫂子起家送刘妈妈到门口，回身怔怔地坐在刚刘妈妈坐过的小杌子上，眼睛盯着冒着热气的茶壶，脑筋纠结着......
刘妈妈承诺着，自去叮咛平嫂筹办！
正恼火，红杏已经走了出去，看到木秋瞪着她，忙俯身悄声说了几句，木秋的眼睛陡地一亮。
萧亦云今晚要在府里用晚餐，那今晩必然是会歇在这里了？她镇静得双手颤栗：这真是天佑我也！