说是空位，实在是和旁人拼的桌。室内高朋满座，唯此人桌上另有位置。此人穿戴一身湖绿色的长袍，上面用浅碧色的线绣了暗纹，腰间别了一块雕工邃密的玉佩，是个边幅堂堂的男人。中间站了一个举止谦虚的中年人，应是他的侍从。桌上铺了一张画卷，男人正站在桌旁作画。见秦悦径直在他劈面坐下，只是微微皱眉，倒也未曾说甚么。
画已作完，男人举起看了看，轻声道：“深山桃花东风栽，唯有日月知春来。”
这山查糕酸中带甜，甜而不腻，很勾人食欲。此时已近晌午，秦悦向这位锦袍男人探听：“这都城里最驰名的酒楼安在？”
没过一会儿，一碗热气腾腾的馄饨就端了上来。店家号召着：“墨小爷明天来得真早。”
他年我若为青帝，报与桃花一处开。（青帝：司春之神）
秦悦顺口接了句：“他年有缘遇青帝，定许芳菲人前开。”1
秦悦一笑：“非也。”
秦悦正吃得欢畅，俄然闻听了这一句，不由下认识地看向劈面，道：“墨宁。”
秦悦埋头吃茶点，劈面的男人却在不动声色地打量她――一身衣裳虽说朴实，但头上束发的簪子倒是成色极好的美玉。又生得龙章凤姿，气质高华。莫非是哪个世家偷溜出来的小公子？
朱然避而不答：“人言观棋可识人，小公子可愿与某对弈一局？”
心中有了猜想，再看向秦悦时不由带着切磋。秦悦向来没被别人这么意味不明地盯着，桌上的茶点顿时不再赏心好看。秦悦搁下了茶碗，迷惑道：“我观中间作画意境悠远，应是磊落之辈。为何无端盯视于我？”
男人挑眉：“这位公子是来赴春闱的？”
跑堂语速奇快，不过秦悦听力不差，一字不落地听全了。不紧不慢地说道：“那就上一壶铁观音，并一份腰果、一份糖枣、一份山查糕。”
这时走近了一个身着藏青色长袍的少年。少年在街边随便拣了个位置坐下，大喊一声：“刘大哥，来碗荠菜馅儿的！”音量之大，唯恐店家听不清。