“今时分歧昔日，园子里又多了两个新人，位份尊卑得依族制，不能再如畴前你我姐妹二人那般随便。”
“咦！这是认错的态度吗？”
“请大少奶奶谅解我姐妹初来贵地不懂端方。大少爷早上已经惩罚过我姐姐了，还请大少奶奶惩罚。”
叶清潭走在前面，径直往正房去。沈云溪踌躇一下跟上她。谢月瞥见她们进门，从速一边往里传话，一边打了帘子。叶清潭拉着沈云溪进门，双双给黎氏见礼。
“传闻你昨晚才返来，一起辛苦了。今儿该好好歇着，不必往我这来存候。”
秋兰芝和秋兰萱回声走到叶清潭跟前，盈盈一揖，叫了一声：“姐姐。”
“你们这是做甚么？我都不晓得你们犯了甚么错，有甚么好惩罚的。再说大夫人在这，另有顾姨娘也在，哪时轮到我惩罚人了。”
“我也正要去呢！这可巧了。”
“我们来给婆婆存候，都到门口了哪能归去！再说为甚么要归去呢？姐姐也说执子媳之礼，问安是省不了。走吧，再磨蹭就要到中午了。”
老太君的话都是对着沈云溪说的，偶尔点拨叶清潭几句，粗心还是让沈云溪想开些。叶清潭内心稀有，含笑不语。沈云溪点头应着，眼里却汪着水，强自忍着，看得民气里难受。
“我们归去吧！”
叶清潭含笑。黎氏让谢春扶她们姐妹起来。
守门的妈妈笑着，叶清潭却看出她笑得难堪。猜疑地望着她，那妈妈只好说大少爷和新娶来的两位秋女人正在给大夫人敬茶。
叶清潭坐定，抬眼扫视屋里的人。方安旭一手撑头有些怠倦地靠在太师椅上。他身边站着两位女子，一名是昨夜见过的那位，明天虽换了衣裳，也能认出她的模样。另一名十四五岁的年纪，穿戴娇俏的妃色纱裳，正歪头打量着她和沈云溪。
黎氏号召她们坐：
“姐姐如何又说这话！”
方老太君从红木丝绒匣里取出步摇，亲手给沈云溪和叶清潭插上。嘴里不住地夸奖：
“清潭和云溪也来了，真是热烈！今后打丝络，玩纸牌甚么的，再不愁凑不敷人手了。”
沈云溪听了这话便不想再往院里去，叶清潭略一沉吟，微微一笑：
顾姨娘笑得花枝乱颤，穿戴比新进门的两个女人还要素净。叶清潭笑而不语，沈云溪叫了一声“顾姨娘”。
老太君叹了一声：
“在，在！大夫人在正房喝茶呢。”
不知怎地，沈云溪的话让叶清潭的内心也出现酸楚，眼圈情不自禁地红了。方老太君看在眼里，到底晓得女人毕竟是谨慎眼的，说得再好听，还是没体例容忍别的女人和本身分享一个夫君。就像当年她挟恨方老太爷一样……
“老太君有所不知，舒园在年前就从怡翠苑分离出来单算了。云溪不看重甚么份例银子，只要相公高兴就好。”
“真都雅！年青真好！这是当年我受封一品诰命时皇太后赏的，我一向舍不得戴，今儿就送给你们一人一支，牡丹国色天香，配得上我方家长房长媳。”
“媳妇不累，存候是儿媳应尽的礼数。不敢稍有怠慢。”
叶清潭微微一笑，和沈云溪并肩而行。沈云溪似成心掉队半步，依在她身边款款而行。倒底是官宦人家的女儿，知书识礼，叶清潭内心对她的好感又增了几分。
两人在怡景苑担搁得久，出来往怡翠苑去时已经辰时末端。怡翠苑守门的妈妈见她们两个进门见过礼，想说甚么，话到嘴边又咽下去。叶清潭看出那妈妈神采有异，问道：