“这不见得。”苏一却说：“安良许是福大的，能中进士也未可知。大娘不必压着他给我脸面，到底我不如他，说配不上也不算踩低我。我也不想嫁他，我们常日里如何您都瞧在眼里。如果一屋里睡觉，宅子也能尽数拆了去。放心也瞧我不上，明里暗里跟我较量，必不能是一家人。”
他说到这住了口，内心顾念着背后里说周家是非总归不好。好歹一院里处了十来年的，因为人家儿子要结婚就给恼了，实为不漂亮。他手指夹着烟斗往嘴里搁，抽出青烟来，吐一口环绕气。
给苏太公和苏一摆下吃的，周大娘就要归去。半脚踏出了门框子，又转头叫一一，“搁阵子我过来，大娘有话跟你说。”
苏太公与老伴计坐到晌午，分了头各自回家。他是无家可回的，周家还得定在这时候上安床。他晃着步子往南大街上去，找了烧饼铺子吃了几块烧饼一碗白粥。吃得七八分饱，又去金银铺劈面儿的柳树背面猫着，瞧上苏一一阵子。下晌还是各处闲逛，到了日暮时分才往家里回。
“这如何使得？”苏一揉肩，“大娘找我甚么事，说了罢。”
苏一撂动手里的锅盖，拉下袖子来桌边，“才刚吵过，您又给我们送吃的，安良和放心少不得又得唠叨您胳膊肘子往咱家拐，让您难做人。”两家干系奥妙，已是老久的事了。难为周大娘还一向帮衬她和苏太公，两边圆和。
苏太公惯常不会拉拢事儿，被苏一这么一说，话也不知从哪头再挑起来讲了。他摆了摆手，道先把饭吃了。这事儿他说不来，等着周大娘那处再来讲和罢了。
棋下得累了，苏太公便和几个老伴计依着河边儿灰石雕栏坐下，一边抽旱烟一边儿闲唠呱儿。
苏一沿桌边坐下，晓得周大娘这话说得实诚。她男人死得早，孀妇赋闲的没有靠头。家里穷极卖了屋子，得亏苏一爹娘搭了把手，给了三间小屋住着。常日里也见不得她艰巨，多少帮衬些。用苏一爹的话，乡里乡亲的，总不能眼看着她一家跳白水河去。这事不好，丧知己。
“令媛难买我乐意。”周大娘一面把篮子里的米粥小菜往外拿一面说，“他们没受过一天艰苦，全仗我顶着头上一方天，那里晓得甘苦。一一你也甭跟安良计算，他就那性子，打小你就晓得。话说过了，你当他放屁，管他哪头出来的。”
西边儿云霞淡淡，在他屋前打了块亮影儿，移到屋顶后消了踪迹。他躲进东边儿屋里不出来，躺在床上翘着腿儿绕脚尖儿，嘴里哼哼些黄梅小调，唱甚么《谁料皇榜中状元》。正哼得努力儿，门板扣扣几声闷响，传来周大娘的声音，“太公，歇下了么？”
老伴计也点着了烟锅脑筋里的烟草，火星儿直跳，说：“你可想好了，筹算甚么时候要下来？”
苏一晓得他训起人来总没个完, 直用杌子拱他的腰, 往屋里推, “我有谱儿，您说的这，不能够。倒是您，早叮嘱了不必院外甲等我, 如何还是不听？便是门前到草堂, 也不过三五步, 在屋里等着是一样儿的。现在天寒, 冷风里涮过，腿脚又该倒霉索了。幸而还是练把式的, 不然不定多少症候呢。”
苏太公见机儿，早夙起来洗头擦面儿出了门，不留在家里碍人手脚。他原也从没摒挡过这些事情，帮不上甚么忙。他又是命数极差的，这会儿也老了，总杵在跟前不免叫人不喜。这事儿却也不是多心，要压了自个儿不当回事。只周放心那孩子老是成心偶然地捎带两句，那话里的意味儿，他还是能品得出来的。