肖峋想也不想地辩驳：“那如何行！”
车马碾过平整的石板街道，这一带都是勋贵高门的宅邸，飞阁流丹，气度严肃，比平凡人家更显喧闹。靖宁侯府坐落在东北角上，看屋子的老仆拆掉门槛，迎马车进门。一见自家仆人被部下背出来，都缩动手在一旁迟疑，不敢上前。
老仆再对峙，也是胳膊拧不过大腿，只得让步，打起灯笼在前带路。严宵寒将随行而来的飞龙卫留在前院，免得发兵动众惹人曲解，只带了一名清癯暖和、墨客似的年青人同进内院。
老仆心有戚戚，面上惶恐：“小人不敢。只是我家侯爷经不起折腾……求大人谅解。”
锐风营统领钟鹤亲身出来驱逐，肖峋上前见礼。还没等他一礼行到底，钟鹤已撇下他，急吼吼地朝马车蹿畴昔，倒身便拜：“末将锐风营统领钟鹤，拜见傅将军！”
老仆感同身受地长叹短叹：“侯爷长年守在边关，三五年也不得归家，家中又没个能主持中馈、筹划家务的贤惠夫人，只剩我们一帮老不顶用的，不能替侯爷分忧……”
守门人不敢骄易，赶快出来报信，家里独一能顶事的老仆拖着不如何矫捷的腿脚仓促赶来，甫一照面就被内里一群骑着高头大马、腰悬佩刀的黑衣人震住了，唬的心惊肉跳：“敢、敢问诸位是……？”
趁着说话的工夫严宵寒环顾了一遭靖宁侯府，天井整齐冷落，看得出下人养护的陈迹，却仍显得没有人气。他不较着地叹了口气，让步道：“我不是来找他费事的……罢了，你不必通传，我出来看他一眼就走。”
他话音未落，西侧阁房俄然传来“咕咚”一声闷响，仿佛有甚么从高处掉下来了。老仆手一颤抖，还没反应过来，方才站在他身边的飞龙卫按察使身形如风，眨眼间竟已闪进了阁房。
肖峋争不过这恶棍，讪讪地应了。
“让你去你就去，”傅深仿佛是力量不支，声音压得很低，嘴却欠得让人手痒，“你再脚前脚后地围着我转，本侯就要名节不保了——我如果娶不着媳妇，今后你就得来我床前当孝子贤孙。”
老仆在窗下支楞着耳朵听了一会儿，直到内里传来匀净绵长的呼吸声，这才踮着脚贴着墙根走出内院，让厨子筹办些好克化的粥点，温在灶上，等仆人醒来再用。
傍晚时分，京师百里外的西郊京营驻地。
傅深封侯后就从颖国公府分炊出来别府另居，他对这个大宅子一点也不上心，仆人还是他后母秦氏从家中网罗出的一群老弱病残，送到他这里来一用就是四五年。傅深长年不在家，跟仆人们没甚情分，每逢他好不轻易回家小住时，这群人就像耗子见了猫，畏畏缩缩地躲在后厨和下人房里，如非需求，毫不出来碍他的眼。
偌大侯府，空空荡荡，院子里种了几棵树，一会儿不扫就落叶满阶，仿佛全都城的萧瑟秋意都落在了这个院子里。现在天气暗淡，其他院落都沉寂无人，一片乌黑，唯有正房窗上透出薄薄的昏黄，无端平增几分苦楚。