小小厮如释重负地松了一口气，对她长长一揖，“大嫂，这么晚真是费事你了！”
叶知秋听他说得诚心，不像有假。趴门缝向外看，只看到一个肥大的身影。借着昏黄的月色，能辩白出一张稚气未脱的脸庞，并且有点儿眼熟。细心想了想，仿佛是明天阿谁提着食篮的小小厮。她赶快放下蜡烛，拔掉门栓，给他开了门。
“拿下！”带头之人对她一指，别的几人呼啦啦围上来。不由分辩，就将她反剪双手绑了健壮……
小小厮皱着眉头想了半晌，一拍脑门，“有了，大嫂，你跟我走吧！”
“不消了。”小小厮拉住她，“我们府里不缺柴，也不缺质料，只要你人去就行，我们还是从速走吧。”
可贵这边质料齐备，她有些手痒，趁着余暇，又做了两样小吃：一个牛肉土豆羹，一个炸薯条。冻土豆条固然不及鲜土豆条坚固细致，却柔韧劲道，配上苹果酱，别有一番风味。
叶知秋也爱莫能助，面馆的柴都是柴夫每天早上来送，这大半夜的她去那里找柴？总不能为了这点小买卖，劈了桌椅板凳当柴烧吧？
刘厨子的目光中也多了几分惊奇，那位紫英女人的口味是出了名的刁钻，就连御厨出身老钱头都没得过她一句好话。这小娘子看起来顶多十七八岁，穿着如此浅显，技术竟比御厨还高？
“做得不错。”紫英眉眼含笑地赞了一句，不等回应，便转了身，脚步珊珊地出门而去。小门路笑嘻嘻地朝叶知秋竖了一下大拇指，紧走几步跟上。
看到她，小川子神采恭敬地见礼，刘徒弟也挂出一脸奉迎的笑，“紫英女人来了？”
刘厨子闻言往这边瞟了一眼，神情有几分惊奇，继而又不屑地哼了一声，“番邦的东西怎能跟我华楚国的东西相提并论？”
小门路就跟会掐算一样，叶知秋这边刚做完，他便引着一个丫环到了。这丫环十五六岁的年纪，生得非常清秀，走路婷婷袅袅，举手投足都如教科书普通标准。看破着打扮和身姿神态，便晓得是个有头脸的大丫环。
提上木桶，吹了蜡烛，用挂在门后的锁头锁好门，跟着小小厮上了马车。马蹄哒哒，一起奔驰，穿大街走冷巷，从一座高墙大院的宅邸后门长驱直入，停在了一处院子门口。
“我要拿的东西你们府里没有，稍等，很快就好。”叶知秋挣开他的手，来到灶间，用木桶装了一些化开的土豆。故意跟元妈说一声，又怕吵了她睡觉，便撤销了动机。
“刘徒弟。”紫英含笑着福了一福，并未几作酬酢。径直走到叶知秋跟前，不着陈迹地打量了她几眼，便取出银针，将她做好的东西挨试过一遍。见银针没有变色，接太巷子递上的筷子挨个尝了尝，才叮咛道，“能够了。”
小川子早就取了碟子碗在中间候着了，听她发话，便谙练地装盘入碗，放进食盒，恭恭敬敬地递畴昔，“紫英女人，好了。”
当值的厨子是一个刘姓的中年男人，四十多岁，体型肥胖，秃了半个头顶，脑门油光锃亮。听了小门路的先容，他有些猜疑地打量了叶知秋几眼，仿佛是不太信赖她一个年纪悄悄的女子能做出甚么甘旨，语气也淡淡的，“这里的锅灶和食材你随便用，小川子，你给她打动手。”
小门路见她安闲不足，涓滴没有因为到了陌生的处所畏首畏尾，遂放了心。怕小主子等不及，叮嘱了她两句，便赶着归去报信。