五代是指907年唐朝灭亡后顺次更替的位于中原地区的五个政权，即后梁、后唐、后晋、后汉与后周，也即凡是说的朱、李、石、刘、郭，到公元960年，赵匡胤陈桥兵变，黄袍加身建立北宋，五代结束，共有54年，此中最长的后梁也只要短短17年时候，最短的像后汉，只要4年。期间，皇位改换频繁，54年间共出产天子14位，均匀每3.8年改换一名。
此中：中原地区的王朝固然王朝改换频繁，但边境相对保持稳定。期间，后唐虽长久的同一了北方，但好景不长，被石敬瑭以向契丹称臣，许下割让卢龙一道和雁门关以北地盘的信誉，祈求援兵为代价割让给契丹，也就是后代所熟知的燕云十六州（或称幽云十六州），这十六州别离是：幽州(治今北京市)、蓟州(治明天津蓟县)、瀛州(治今河北河间县)、莫州(治今河北任丘市)、涿州(治今河北涿州市)、檀州(治今北京密云县)、顺州(治今北京顺义县)、新州(治今河北涿鹿县)、妫州(治今河北怀来县)、儒州(治今北京延庆县)、武州(治今河北宣化县)、云州(治今山西大同市)、应州(治今山西应县)、寰州(治今山西朔州市东北)、朔州(治今山西朔州市)、蔚州(治今河北蔚县)。自此，攻守易行，契丹成为悬在中原地区头上的一把尖刀。
十国事指从唐末开端至宋初，在中原地区以外存在过的很多盘据政权，此中前蜀、后蜀、吴、南唐、吴越、闽、楚、南汉、南平(荆南)、北汉10个盘据政权被统称十国。除过这10各政权以外，另有刘仁恭、刘守光父子扼守的卢龙等地，一度曾建国大燕称天子；凤翔节度使、岐王李茂贞扼守十多个州，虽没有称帝，但他却做起了究竟上的天子，开设岐王府，本身利用天子的仪仗，让老婆做了皇后，仿佛自主一国；王镕及张文礼、张处瑾父子扼守的镇州、冀州、赵州、深州、定州、易州、沧州、德州、棣州9州之地，自称赵王；王处直、王都父子扼守的易、定2州，建立北平国；李彝昌及其子孙占有的定难节度使辖地，也就是厥后西夏王朝的前身；以及武平节度使、清源节度使、静海节度使所占有的处所盘据政权。同时另有契丹(辽)、大理、渤海、吐蕃等多个非汉族政权。
十国当中，除北汉在北方外，别的诸国皆在中国的南边，它们少受中原兵器兵戈的影响，政局相对稳定，政权保持的时候也远远要比五代长，此中最短的政权前蜀存有34年，是后梁的两倍，存在时候最长的吴越，达到了85年之久。因为北方战役频繁，很多中原人士移徙南边以避祸乱，他们带来了北方的出产技术和科学文明，对南边的生长起了主动的感化。但因政权繁多，每个政权为了保持其根基的运转，在兵力上对抗其他政权，在比拟其他大一统时，群众大众所接受的承担、徭役也要远远重的多。