何晏之哈哈一笑，道：“你们读书人就是过分斯文。那店小二歪曲你，与他辩论有何用？这类小人就是欺软怕硬的货品，你真的强过他，他天然就软了。”他擦了擦油腻的手，“不过呢，真的碰到倔强的敌手，则要明哲保身，最好是三十六计走为上策，真的走不掉就先服个软讨个巧，说点好听的话，豪杰不吃面前亏么。”
柳梦龙苦笑道：“仗义每多屠狗辈，负心多是读书人。”他叹了一口气，“明天楼下那么多的士子，却没有一个出来替我说话，定是怕肇事上身，到时碍了他们的功名。”
何晏之抹抹嘴，又抓起一块牛肉大嚼起来：“我自幼混迹贩子，也没读过甚么书，说话粗鄙了些，比不得你们读书人，柳兄莫要见笑。”
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年青人眉眼弯弯：“我叫何晏之。感激的话不必再提，我只是看阿谁狗眼看人低的东西实在讨厌罢了。”他端起家边的茶杯，“有道是四海以内皆兄弟，兄台面孔不俗，相逢便是有缘。我不会喝酒，便以茶代酒敬柳兄一杯。”他一饮而尽，放下茶杯，“柳兄看上去斯斯文文，一身装束也是读书之人，想必然是上京赴考的举子了。”
柳梦龙道：“何兄家住那里？待我赶考返来，天然要亲身登门伸谢。”
随州官道上人来人往。
柳梦龙有些手足无措：“小生委实有些过意不去。”说罢，叹了一口气。
何晏之哈哈大笑：“柳兄不见了钱囊，此去京都另有些光阴，你现在身无分文，内心天然焦心。”他从怀中取出两张银票，塞到柳梦龙的手中，“这二百两银子是鄙人的一点情意，望柳兄莫要推让。”
酒坊二楼却传来一声轻笑，只见一个青衫公子从楼上缓缓走了下来，一掌控住那墨客的右臂，笑道：“兄台如何现在才到？叫兄弟我好等哪。”说着，转过脸瞥了那小二一眼，“你这不长眼的狗东西，获咎了我兄弟，还不快赔罪？”说罢，手一抬，一锭碎银落在店小二手中，“再来三斤黄牛肉，四个适口的小炒菜，外加十个馒头。行动要快，可晓得了么？”
柳梦龙忙不迭地禁止：“何兄真不必再破钞，小生实在已经饱了。”
“恰是。”柳梦龙点点头，“说来忸捏，不知何时丢的钱囊，竟浑然不觉，还惹上这般难堪之事。如不是何兄仗义执言，保全了鄙人的颜面，本日定要被那小人热诚，若真闹到县衙，我申明受累不说，还要影响科考。”他站起家躬身一拜，“大恩不言谢，且受小弟一拜。”
时近中午，赶路的人大多前来歇脚，掌柜和伴计跑进跑出，正忙得不亦乐乎，在门前号召客人的小二却和一个路人起了抵触。
柳梦龙寒窗苦读十余年，向来只读圣贤书，那里听过这般谈吐，不由得目瞪口呆地看着面前的俊美青年，讷讷道：“何兄公然高论。”
周遭的人不明以是，只是对那墨客指指导点，群情纷繁。那小二更加感觉占了理，只在那边嚷嚷着要送官。
墨客浑浑噩噩坐在桌前，对着一桌子菜，另有些惊魂不决。他昂首看了一眼劈面坐着的青衫公子，只觉那人描述俊朗，眉清目秀，器宇不凡，只是吃相非常不雅。年青公子一边大口啃着牛肉，一边冲他展颜笑道：“兄台如何不吃？莫非是不对胃口么？”