到了园门处，喊了半日，才得一个婆子来开门。贾环也不睬论，抬脚就往潇湘馆走。只见潇湘馆里幽黑一片，只要一点微小的豆光，雨打竹梢，令人闻之怆然。
看得出，这个题目是薛蟠没有想过的。他一边思虑，一边答道：“当然，忘了甚么也不能健忘切磋人生终究三大谜题啊，我是谁？我从那里来？我要到那里去……”
贾环内心仍不太同意她的定见，嘴上只道：“就算是这么样，也没有你吃燕窝，反倒要一个外姓的女人出钱的事理。你要吃着好，我们也供得起。薛家就收燕窝，我和薛家大爷说了，叫他们家捡了好的来，定日子每月送一次，年底一块会账。”黛玉道：“你才有几个钱，为我兴这个，破钞那很多，倒叫我不安了。”贾环道：“没事，这两个钱我另有。你还病着，这就睡罢，我走了。”黛玉目送他走出潇湘馆，这才返来睡了。
没几天，吏部的官文便下来了，贾环的任地点安然州的天水县，火食辐凑，四通八达，实在是个好处所，只要一个坏处，附郭。
他忿忿的抱怨着，把那些不能和母亲mm倾诉的苦水尽数倒了出来：“都说我好色无厌，谁晓得我压力多大！我本来还想着，贾家王家倒了有甚么，只要我不作死，大不了把铺子卖了，带着家里人到乡间去做个小地主，归正钱也够我华侈几辈子了。我妈也不是一味攀富图贵之人，我们在乡间盖个园子，凭我妹子的人才，许个会读书的财主家后辈绰绰不足。嫁了我妹子，我就仿效陶渊明躬耕郊野，息交绝游，欢愉平生。谁知这个世道，连这么点欲望都实现不了。”
即将要离家，心头松快之余，也不免涌上一些不舍。他要离家为官，早已将丫头们的归处安排好了，别人犹可如常，霁月管着他的屋子这些年，要交割的事物可很多。贾环看着她们打扫屋子，归拢东西，竟清算出很多他暮年手工制的小玩意儿，如薛涛笺、核雕、走马灯、黏细羽而成的画儿、鹞子等等，林林总总码了两大箱子。
人都走了，贾环向黛玉问说：“我如何听着胡涂，哪个女人？”黛玉道：“是宝姐姐。”遂把宝钗所言吃燕窝补身等语说了。贾环皱眉道：“这薛大姐姐好会拉拢民气。”
世人都好，唯有黛玉又犯了嗽疾，感觉比往年似重些，便总在房中将养。偶然闷了，盼着来个姊妹说话排解，及至世人去看望她，说不两句话又倦了。世人虽不苛责她，走动却也不勤。贾环想她病民气机重，一人独卧已是苦楚，再胡思乱想，病更不能好了，是以日日去探她。
薛蟠听了他的担忧, 放声大笑，一手拍得桌子啪啪作响，道：“古话说‘牝鸡司晨, 惟家之索’, 不是没有事理的。你们家大房的爷们儿连老婆都管不住, 家里的女人弄甚么, 外头的男人一丝儿不得晓得。长此以往, 伉俪离心，乃至家业式微还不是迟早的事儿。”
黛玉还没睡，倚着床发楞呢，手里的书掉了都不晓得。丫头引着他出来，黛玉笑道：“这多迟早了，还下着雨，过来做甚么。”贾环哈腰靠近，细瞧了瞧她面色，才道：“姐姐今儿可如何样？饮食进得还香？想甚么就奉告我，出门的时候弄了来，也便宜。”黛玉道：“都很好，多谢你。”他一转眼瞥见书案上有充公起来的纸，砚台内另有没干的墨，便知黛玉又写东西了，遂好声好气地劝道：“这会子养病，先不要动笔墨了罢，写东西费心，病好得更慢了。”黛玉横他一眼，嗔道：“就你管得宽，管家公么？”