邻近新年，贾环给三位师爷一人包了一个丰富的红包，全当年终奖，便放他们去了。师爷们或是烂醉北里，或是探亲探友，都已分开了天水县官衙。偌大的官衙，常日里熙熙攘攘，拥堵热烈到不堪，现在却又空旷得吓人。
他瞥见贾环微微低头，一手支颐，一手搭在曲起的膝盖上，似有些落寞之色，遂笑道：“老爷一人在此过年，也实在是过于孤傲了，去节度老爷府上热烈热烈也好。”
那鸳鸯也争气。邢夫人从贾赦处领了这桩差事，她也不傻，先便寻凤姐儿商讨。凤姐儿素知鸳鸯的为人，是个极朴重的丫头，并不爱攀高望远的，委宛谏了邢夫人一回。邢夫人倒是个刚愎自用的脾气儿，只嗔着凤姐儿，自去与鸳鸯说。鸳鸯不好和她强的，遁辞拒了。邢夫人只得出来，照实答复贾赦。贾赦一计不成，又施一计，叫来鸳鸯的哥嫂去劝。
叹了口气，将探春的信收好放到右手边，拆开黛玉的信。他们姐弟通信已有很多年了，就是贾环在国子监时，两人也会借助函件相同。黛玉的信清爽风趣的多。她不厌其烦，将糊口中产生的小事娓娓道来，格外有一种糊口情味。
贾雨村此人虎睨狼顾，利欲熏心，他得志，对贾家、对朝廷一定是甚么功德。
因而摆开饭桌子，端上汤来，配着粳米，又摆开三四碟小菜，一壶黄酒，贾环坐在炕上，寄英在底下条凳上相陪，吃了一顿饭。
外头掌起了灯，回廊檐子底下挂了一串一模一样的兰花图素纸宫灯，灯内火光亮亮，火焰吞吐，照得灯壁都染上了暖色。
遵循函件的厚薄, 先拆开的是惜春的信。惜春只流水账式的问候了他的起居饮食, 大略记了记家里产生的事, 只在最后忍不住抱怨了几句贾珍的荒唐，团体的行文非常禁止。